埃里克扫了他一眼，言简意赅地命令道：“坐下。”

    达洛加见他眼中没有杀机，就坐了下来，揉搓着双手：“你要喝酒吗？”

    “不喝。坐船不宜喝酒。”

    “啊，坐船？你要去哪儿？”

    “古巴，我要去那边办点儿事。临走前，想让你帮我一个忙。”

    达洛加激动地心想：“他不会想把德·夏洛莱太太托付给我吧？他到底怎么想的？他把我当成什么了？……我绝不可能再当他罪恶勾当的帮凶！”

    想到这里，达洛加涨红了脸，嚷嚷起来：“你别想我帮你干缺德事！”

    “冷静。我知道你不做缺德事。”

    有人注意到了这边的动静，皱眉望了过来。

    达洛加自知失态，压低声音说道：“你是不是劫持了德·夏洛莱太太？这一周，我去过夏洛莱府邸，但仆人告诉我，德·夏洛莱太太出门远行了……你不仅绑了伯爵的妻子，还威胁伯爵帮你的无耻行径打掩护……现在、现在你居然还想让我——这个曾经的警察总督——帮你看守可怜的德·夏洛莱太太——你想都别想！”说着，他又叫嚷出声。

    埃里克却若有所思，声音冷静而轻柔地说道：“所以，只要不是让你看守莉齐，你就愿意帮忙，对么。”

    “必须是正义的、不妨害他人的忙。”

    埃里克微微点头。

    他垂下眼，手指关节轻轻叩击桌面：“我不要你看守她，我想请你保护她。你会用枪，是神枪手，甚至有办法对付我的邦扎布绳索。你是我目前能找到的最合适的人选。达洛加，你必须帮我这个忙。”

    达洛加听见这命令式口吻，又激动了起来，很想生气地说“我不是你的下属”，但是不敢。他悻悻然地说：“如果我帮你这个忙，你会放过可怜的德·夏洛莱太太吗？”

    埃里克眯起眼睛：“怎么说？”

    “我要你保证，再也不劫持她，催眠她，恐吓她。如果你能保证，我就帮你这个忙，否则免谈！”说完，达洛加迅速举起双手，不给他任何使用绳索的机会。

    出乎意料的是，埃里克答应了下来。

    尽管他不一定会信守承诺，达洛加却是一个言而有信的人。

    他向埃里克保证，只要他在巴黎一天，就决不会让德·夏洛莱太太受到伤害。

    埃里克听完，手指活动了两下，变出了一支烟和一根火柴，刚要抬脚在靴底划燃，又把烟变没了。

    他经常这样随时随地表演魔术，达洛加已经习惯了。

    “怎么不抽？”达洛加问道。

    他没有回答，单手把玩着火柴，明明用两根手指折断了，却在下一秒钟恢复了原样。

    虽说达洛加知道魔术的本质是障眼法，但还是为他手指的灵活程度感到惊讶——大部分魔术是否成功，都取决于魔术师的手指是否灵活。