刘氏见女儿这般跃跃欲试，便也只得无奈地说道：好了，去玩一会儿吧，只别闹得出汗了。说罢，她又含笑对郑子安说道：子安别见怪，她就是这般跳脱的性子。

    郑子安仍是那一副客气生疏的模样，他应下了刘氏的话，便道：夫人过谦了，令嫒活泼开朗，天真率性，子安深愧不如。

    这话非但让刘氏开怀一笑，连带着方若儿都羞赧得钻进了刘氏怀里，半晌都不敢抬头去看郑子安。

    好了，再不去我便不让子安护着你和你柔儿妹妹了。刘氏故意板着脸说道。

    方若儿这才娇娇怯怯地从刘氏怀里扬起了头，携着郑心柔的手，踩着婀娜的步子往大国寺的后院去了。

    郑子安本不想作陪，可黄氏在侧不住地拿眼神瞪他。

    想到方才母亲奉承镇国公夫人那副小心翼翼的模样，他的心便纠作了一团。

    父亲死后，母亲不知吃了多少苦才将自己拉扯大，他寒窗苦读了十年，为的也不过是有朝一日能为母亲挣回诰命来，让她不必再低声下去地讨好旁人。

    郑子安叹了口气，为了不让母亲为难，便跟在方若儿和郑心柔身后往大国寺后院走去。

    另一处的苏一箬虔诚地磕完头、上完香后，便将攒下的积蓄从主持那儿换了张佛手牌，那佛手牌价值不菲，且要用红线挂在后院的那棵百年杏树上。

    苏一箬谢过主持后，便端着那佛手牌往后院走去，明儿见后院的方向尽是游人香客，便道：姑娘，若是后院有外男可怎么好?

    苏一箬用手心摩挲了佛堂，笑道：无妨，咱们避着他们些就是了。

    好不容易才来了一回大国寺，她定是要替老太太将这些菩萨观音都拜个遍，以祈求她老人家能身体康健，福泽深厚。

    主仆两人从廊道走到后院里，便见一大片幽静青翠的竹林遍布在廊道两侧。

    苏一箬自小便极爱竹林，一时见到这般别致的景色，便立定贪看了一会儿。

    就这一会儿的功夫，却不巧撞见了从竹林凉亭内一前一后走来的方若儿、郑子安、郑心柔三人。

    方若儿未曾第一时间发觉苏一箬，她只顾着和郑子安说话：子安哥哥，这竹林的景致也只是一般般，不如我家府上的那一片林子，你说是喜欢

    话未说完，她便发觉郑子安冷峻的眉眼陡然一松，黑亮的眸子流转着喜悦之意，仿佛千年冰川在一夕之年消融了个下来。

    顺着郑子安的视线望去，方若儿这才瞧见了廊道那一头淡妆素容的苏一箬

    和她胸前鼓鼓囊囊的那一团。

    方若儿沉下了脸，盈着笑意的眸子里蓄满了不虞和嫌恶，以及心底仿佛浸在苦水中的酸涩之意。