斜春将幼女交给梅卿抱着，到场院中贴近蔻痕笑道：“是姑娘的客人。”

    蔻痕又听见那女人哭着说什么“夫妻一场”的话，便问：“什么客人？”

    支吾一会，斜春又想这位二小姐的本事，真要打听，什么都能打听出来，也就照着说：“是姑娘从前夫家的姨娘。”

    “姨娘？”蔻痕向紧闭的窗户上望一眼，“我听说梦姑娘前头的夫家姓孟，好像是在山东布政司任参政？”

    蔻痕想起来在家时听老太爷说过，董墨先时就是因为强占梦迢，给这姓孟的在朝中参了一本。因为当时都知道皇上是以这儿女私情上的小事召董墨回京，因此大家都只盯着朝廷里的动向，皆未留心这私情上头的真相。

    此刻细想，似乎有些内情。蔻痕淡淡点头，没再多问，喊了秋生要回去。

    谁知秋生在廊庑底下出神，喊了两声也没听见。蔻痕走到旁，循着他的目光一望，一个面生的女人正在吴王靠上抱着斜春的女儿逗弄。

    蔻痕将秋生斜一眼，轻轻掣了他衣袖一下，“三墨出去了，梦姑娘里头也有客，咱们晚些时候再来。”

    秋生回过神来，抱歉地笑了笑，一道与她出去。走到一簇箭竹底下，他止不住回首望。那女人还坐在那里，穿着件品蓝立领对襟长褂子，芳绿的下裙，乌云堆的髻里，并头插着两只细细的簪子，簪头各串着三颗半大的红玛瑙珠子。

    那红玛瑙珠子被太阳照着，格外剔透，两点红光投映在白墙上轻轻横扫着。秋生望见，竟有些浮生慢转的茫茫之感。可巧那女人偏过眼来，恰好遇上他的眼，稍稍一笑，烟痕淡远。

    落后回去，蔻痕使带来的管家去外头打听当初董墨在济南被参之事。问到贾参政那里，贾参政自然含混其词不好细说，蔻痕耍了个心眼，刻意去结交了他的夫人，向他夫人打探。

    可不得了，因贾参政的关系，贾太太心里藏了一堆密闻隐事，苦于不能对别人说，憋在心里二三年。如今终于有人打听，又是董墨的姐姐，那闲话说起来，简直势如泼水，收也收不住：

    “董大人当初是哑巴吃黄连有苦不能说呀，亏得您来问，否则都当他是强占人家的媳妇，您家里的长辈只怕也怪罪他。哪里是呢，那时我家老爷密问他们两家的话，回来我告诉我，这里头分明好些出入。我暗里就猜，这梦姑娘恐怕事发前就与董大人来往了有些日子了。您想想，好人家的妇人，能私底下同个男人来往？这是不是强占，只有她自己心里最清楚，横竖这种事，只要女人咬一口，男人就是长一百张嘴也说不清。况且我还闻得些风言风语，说是她当初跟着孟大人时，娘与妹妹都在那府里住着，帮着招待客人筵席应酬很会来事哩！您想想，娘妹妹都这样能说会道的，姐姐还能差到哪里去？”