薛琅的眸光久久落在那个十七岁逃家的少女身上，直到身畔的魏七郎唤了一声“表兄”，他方道：“去……陪陪她吧。”

    魏七郎便点点头，骑上马追过去，却不知该同她说些什么。

    大力走得慢，他也慢慢与她并行，不知过了多久，她终于先开口，“樱桃在安家的马场，最初那半年总是后腿无力，每每撒尿便会尿它自己一腿。二舅父总会帮它清洗干净。他说，马性高洁，乃灵畜中的君子。君子，不该活的那般窘迫……”

    他听着她喃喃细语，反应过来，她口中的“樱桃”，是当年在他手中受伤的马。那时它还不叫“樱桃”，因是一匹枣红马，取名叫“枣花”。

    她说话的时候并不看他，只看着遥远的夕阳，“可是，樱桃那时候对人失去了信任，它永远缩在最偏僻的角落，去给它放料，它永远要等人离去才敢去吃草。二舅父给它清洗马腿，不知因此被它踢伤多少回……”

    她终于缓缓侧首，“魏七郎，舅父说你是老实人，我同你两日的接触，也看出你并非jian邪之辈。那么你告诉我，当年你为何当街打马，导致它受重伤？”

    魏七郎一时语塞，几息后，方才道：“若我说，当年我受人蒙骗，以为那样可以救马，你可信我？”

    他有一双赤诚的双眼。

    昨日她戏弄他，用西域之礼接待他，他万般为难，这双眼中也不见厌弃。

    她看着这双眼眸，缓缓点了头，“是谁蒙骗于你？用何借口？”

    “我那时得了枣花，可不懂养马，未料到枣花的皮毛下爬满了蜱虫，各个吸饱血如赤豆大小。我骑着它上街，于街面上发现时，很是着急，却不知去何处寻医。用手去揪，那蜱虫反而更要往马皮下钻，便是将身子揪下，虫头依然留在马皮之下……”

    她轻轻点了点头，“要用酒去擦，或是用松脂熏它，它自会松了倒钩，掉下来。若强行去拔，马轻则生疮，重则病亡。”

    魏七郎惭愧道：“此法子我也是近两年才知，当年却又着急又无知，只知道再不救马，马便要失血而死。那时正好有人经过，自称兽医，给我出了主意，让我用刀刃去刮……”

    嘉柔不禁愕然。

    时隔四年，她现下还记得樱桃躺在街面上周身流血的模样。

    若非二舅父的坚持，樱桃是救不回来的。

    “我只刮了几下，便觉不妥，当即收手，然马却轰然倒地，血流如注，我忙回首问兽医该如何，那骗子却早已逃之夭夭，哪里还有人在。”他想到当年一幕，犹觉心悸，“直到后来我跟着军中的兽医学了些浅显的养马技艺，方才真正明白我当年何其愚蠢。”

    他歉疚地看着她，“五娘，当年你挖坑绊倒我，我心知我乃咎由自取，并未怪责你。只当时姨母来家中探亲，未知晓其中缘由，便拽着我吵着上门寻你……”

    她勾了勾唇角，想为当年的误会一笑抿恩仇，却一点都笑不出来，只有魏七郎问她：“枣花，不，樱桃，它如今可好？”

    “它现下是二舅父的坐骑，只有在二舅父面前才极顺从，便是我去逗它，它都要尥蹶子。”

    他便欣慰地点点头，“它能跟着安家的人，是它的福气。”

    gui兹城不大，往中心去的路并不算远。

    缓缓行了一阵，已到了王宫边。

    拐进支路再行了几息，便可见长安客栈。

    从客栈外尚看不出什么，进了与客栈相通的跨院，却见院门口守着两个兵士，是于流程上监视赵勇不可在行刑前逃跑。

    曹氏的哭声便从夫妻二人的房中传了出来。