第四十六节不能选择的国王

    领地的状况比想像中更糟。

    早在迪比奇带着巴博与维塔利耶来到利摩姆城的时候，他们就针对被划分到的领地进行研究，光从地图上就可以发现：领地区域破碎，相连处狭小甚至不存在。

    但是斯凡也无法向桑尼提出抗议。原本国王颁布的奖赏内容就是被黑色魔物侵占领土的一半，并没有说明是哪一半。桑尼原本就有权利决定奖项的细节。

    深入调查更发现，分到的领土中大约三分之一是领主还在的土地，约三分之一土地贫瘠，还有三分之一原本是国王的领土。迪比奇他们查出这些资讯之后，曾经斯凡试探性询问桑尼给予这些土地的原因。

    桑尼态度坦荡地回覆：当土地被黑色魔物侵占且领主无力收復时，这些土地就回归王族所有，没有所谓领主的土地了。北方肥沃的土地不多，克罗帝王国的农畜业才会集中在南部，部分土地贫瘠很正常。

    也因为这样，为了让他们发展得轻松一些，他才会拨出部分属于王族的土地。

    桑尼的理由听起来合情合理，他们甚至应该感谢他才对。

    只是迪比奇不只调查了斯凡分到的土地，而是针对整个北方领土调查。桑尼将领主还在的土地交回约一半给原领主，领主死亡的土地全数收回后与王族的土地合併后重新分配，将其中较为贫瘠的部分交给斯凡。

    假使斯凡真是一名普通的勇者，背后没有希普奥尔王国商团的支持，根本看不出桑尼出色的谋略吧。

    如今他们得解决原领主的势力、想办法开发贫瘠的土地，还得提防邻近的桑尼领地。然而，实际抵达所属领地中最南边的城镇时，才发现现况比想像中更棘手。

    并非桑尼还有什么陷阱。

    而是当他们一路往北走，持续不断观察行经城镇的状况，心中隐隐约约浮现的预感成真——黑色魔物对人们与城镇的伤害十分严重。

    希普奥尔王国在普诺尼兹城北面城墙就挡下黑色动物与白色动物，土地与人们都未经黑色魔物的伤害，他们自然没有深刻认知到黑色魔物对人们心灵与身体上造成的恐惧。

    许多被黑色魔物吞噬过的人们，轻微的话回想时颤抖畏惧，严重的话生活无法自理。有些人整天恍惚，喃喃地说自己消失了，或者突然朝某处大声咆哮；有些人觉得自己身体的某部位无法动弹，无法走动与照顾自己的生活。

    自从黑色魔物被消灭，有些离开家园的人们返回北部，找回亲人的同时也得照顾他们。荒芜的土地需要人力復甦的时刻，却被剥夺了宝贵的劳动力，但人们又很难放下已经因为逃难捨弃过一次的亲人。

    而家人没有返回，无人可照顾的人们，则成为城内的隐忧。好一点的在城内游荡，口中喃喃着令人不安的语句；恐怖的则会忽然奔跑怒吼，吓坏旁人。

    他们到的第一个城镇也是这样的惨况。

    城镇荒废大半，大约一半房屋无人居住打理的样子，许多神智不清的人们在里面起居，环境脏乱不堪。另一半房屋看起来还有人住，但斯凡一行人进城的时候也没多少人走出来。

    由于是第一个遇到的领地内城镇，他们决定先在这里暂住一段时间，以此为据点讨论接下来该如何进行领地统治权的确认与后续相关工作。此外，斯凡发给马基恩阁下的信，也是以此城镇作为会合地点，等待商团派来的人员。