师父是一个清癯的中年男人，瘦高个，穿着清布长衫，拿一柄水烟，坐在练功房门口，盯着满屋子的小孩儿，像有人打翻了鱼篓，撒得一大片一大片皆是蹦跳的小鱼。

    九岁的阿良练腰功，仰着弯下去，双手握住后脚跟，肚子上顶着一个盛满水的碗。而那边昨天才来的小师弟开始压腿。

    小师弟背贴在墙上，两腿撕成平平的一字，不可有丝毫弯曲，两个大石头死死抵在他的膝盖上。她才三四岁，腿和那石头一样长。小小一张琉璃脸，已分不清何处是汗何处是泪，整张脸都汪着水，张着嘴却连一声气都出不来，只求救似的，将一双剔透的眼睛盯着哥哥。

    师父不知何时走了过来，对师弟呵斥：“收起你的可怜相！梨园行甭管什么样的大人物，自小也都是这么过来的，不会单单苦死了你！”

    见他短蓬蓬的乌发已浸得透shi，一个一个的小尖角凸出来，涨得像个鸟窝，又生得粉雕玉琢逗人爱，这样的年龄也本应在父母怀抱之间，师父一是不忍，二是怕他逃走以至爱徒失了搭档，思索半晌才缓和了语气：“师父给你定了名，你叫什么名字？”

    小师弟不敢不答，又实在没力气，眼前的师父也只是朦胧的影像，从喉咙里含混不清地发了两个音。

    “英贤，这两个字岂是常人能用的，是师父给了你好大的抬举！”

    外面摇了铃，是吃早饭的时间了。

    这些孩子凌晨三点就起床练功，全饿到头晕眼花——为免早上饿得难受，有经验的小孩子会偷偷省下昨晚的面团，在起床后吃一口垫一垫。而阿良因今天练的是腰功，最忌讳吃了东西练，所以他比其他孩子更盼望早餐。

    不管多么盼望，都是深藏的内心戏。师父还在练功房，个个都只当没听到铃声，勤修苦练，腿踢得愈来愈高。如果按捺不住放下活计，早餐没了不说，还要挨一顿毒打。

    师父一步一顿，极慢地走出练功房，大家踢腿时故意接近窗边，待看到师父的身影出了院子，他们还有再等一阵子，怕师父又转回来。一齐大声数到一百，才一窝蜂地赛跑。哪怕二十多年后，他们都是中年人了，碰到一起还是会讨论——是师父故意慢慢走出去，还是他们太饿了，感觉师父走得慢而已？

    吃早饭必须要争先恐后，去的晚，碗里便仅有几颗数得清的饭粒浮在酱油汤上。阿良又比他们更饿，自然是最先跑出去的。

    他快要跑出院门，猛然意识到昨天捡回来的那个小东西不在。他停了下来回头望，其他孩子急速流经，就像站在湍急的洪水里，被撞得左摇右晃。

    …吃饭要紧！他回过神时，其他孩子早不见了踪影，院子里寂寂的，只有那颗大榕树的影子缓缓摇动。绝不能赶上了，他心里一凉，又有几分莫名的安稳。

    他回到了练功房，站在门口哭笑不得。

    双腿被两个大石头抵在墙上了，她正左一下右一下奋力地推石头，闭着眼咬着牙，小小的五官全在用力，可是因为双腿成了一字，小小的她怎么倾身也推不动。