这话一出，易老夫人和两个媳妇脸上都不是颜色了，心说这丫头小小年纪倒会步步为营。她先要看堂姐们高嫁低嫁，再盘算给自己找人家，不是嫁入极贵之家，就是找人入赘，继续把持着易园。横竖怎么都不吃亏，怎么都不委屈自己，气得易老夫人直咬牙，三郎怎么生出这么个东西来！

    正不痛快，忽然听见外面“哐”地一声，然后就是扑扑地，翅膀猛力拍打的声音。

    罗氏站了起来，责问：“怎么了？大过年的，弄出这等动静！”

    一个女使进来回话，说鹦鹉架子倒了，已经赶忙搀起来了。

    易老夫人穿过隔断望向外面，朦胧的油纸映出女使往来的身影，她忽然浮起了笑意，慢吞吞吩咐罗氏：“那些年代久远的物件，该换就换了，留神别伤了人。后院那排屋子被雪压塌了半边，年前来不及收拾，等过完了年，好好修缮修缮吧。”

    老太太忽来这一段话，让罗氏有点摸不着头脑，嘴里迟迟应着，心里还在琢磨，不知究竟是什么用意。

    反正不管怎么样，老太太为儿孙考虑，总有她的道理，暂且不便追问，又关注起了明妆先前的表态，笑道：“咱们明娘子还是小孩子心性，瞧她说的什么话，世上有作为的男子，哪儿有愿意入赘的！这话在家里说就罢了，出去千万不能对外人言，让人知道要闹笑话的。”

    闹笑话、闹笑话，仿佛易家老宅中的人，个个很在乎脸面似的。

    易老夫人为她还知道自己的斤两颇感安慰，“横竖一条，和帝王家攀亲戚，咱们没有这个底气。我记得般般和汤家小娘子交好，汤家小娘子许了皇子，那是因为她爹在枢密使的任上，你爹爹要是还在，那样的官职，倒是能与枢密使论一论高下。可惜他如今不在了，咱们还是断了这个念想，人有自知之明，方是处世的良方。”说着顿下来，复又一笑，“好了，不说这个了，大节下的说教起来，你们这些孩子也不耐烦听。”

    明妆还是没心没肺地笑着，捧起建盏喝了一口，盏中的茶水已经有些微凉了，发苦发涩，像易家的人心。

    看看时辰，已经不早了，她放下建盏道：“祖母，我该上袁宅拜年去了，去得太晚，怕外祖母等急了。”

    易老夫人哦了声，“那好，反正来日方长，有话过了今日再说不迟。前几日你姑母来说合的那家，我听着倒还不错……”见明妆恍若未闻，知道她定是不称意，暂且也不好说什么，便站起身招呼门前候着的女使，“给小娘子手炉里换上新炭。”一面将人送到了门前。

    赵嬷嬷替明妆披上斗篷，那领缘繁复的狮子绣球花纹衬托着一张姣好的脸，愈发白净无瑕。明妆向易老夫人和两位伯母褔了福，“祖母和伯母留步吧，我这就走了。”

    易老夫人颔首，堆出了一点浅表的笑意，“代我向你外祖母问个好。”