一边等药草晒好，我捧着书埋头研读。

    我的手边还有好几册典籍，除了从书阁借出来的，还有师兄与苗苗搜罗来的辅助竹简。在苗苗之前，师门内没有乾坤，书阁原先收藏的书籍只列明了笼统的资讯，文字也十分隐讳，我虽能读懂字面意涵，仍旧不解其真意──明明更复杂、甚至有所缺漏的古老丹方我都能正确解读──我不信自己对乾坤的事只能一知半解，发起狠来，把乾坤视为一门学问，潜心作学。

    苗苗经常会来陪我，与我交换见解，随着越加理解乾坤的特质，我心中的疑惑丛生。

    「为什么乾坤要有香息？为什么到金丹期才能羽化呢？为什么……为什么……」要强调地坤无论男女都能──

    「生宝宝？」苗苗泰然自若地帮我接完话。我摀着耳朵呻yin了一声。

    太奇怪了吧，天道在上，莫非是觉得这样玩弄修士很有趣？

    「据我所知，不同的香息间，互补与交融的程度也不同，有一个说法是，乾坤修士们能藉由香息来辨别彼此是否互相适合。至于金丹期才羽化的原因，则是因为乾坤数量稀少，却又比寻常修士更容易获得修练的优势，未免被他人利用或者威胁，有了金丹期的实力才至少足以自保。生宝宝的话……嗯，虽说一般结成道侣的男女修也能繁衍后代，但较之于千万年前，各修真大洲间修士辈出的鼎盛时期，现下修真界人才凋零得十分严重，也许天道这是想取得一些平衡……？」

    苗苗为我解惑，语气平稳，彷彿说的并不是值得惊讶的事。

    比之寿元长久的大能们，一百岁的他与我就如同初出茅庐的小毛头，尽管竭尽所能地追索世间法则，仍只能以管窥天。苗苗说的理论我也曾读过，但并不完全信服。就好比说，假若金丹期的乾坤真能自保，那么隔壁宗门派来化神期修士与锦槐时，我与苗苗又怎么会那般狼狈。

    再者，书本上轻巧带过的「男性地坤也有繁衍能力」这句轻飘飘的话，是要应验在我眼前的竹马好友身上的，我无法当作江湖佚事般去接受。男性生子简直是痴人说的梦。

    我先是不以为然的。

    可是……另一方面而言，「成仙」之于凡人不也是难以实现的梦吗？大道五十、天衍四九，天地间总有变数，我能这么理解吗？我从书里抬起头，望着苗苗，他以为我想要他手上的那卷竹简，顺手递了过来，我的视线刚好就落在他萌黄色的腰封上，腰封束出的线条很好看，显得他的腰好细韧。

    ──乾坤的调和中，原来「Yin」不是我以为的天乾。

    苗苗若是有孩子，一定也跟他一样俊俏吧；苗苗若是有孩子，这个天乾会是谁……

    「阿原，你怎么了？脸这么红？」

    「苗、唔、呜……没有没事没什么！」

    苗苗见我没有反应，倾过身，将竹简摊放在我面前，神情困惑。我哪里好说出自己脑中的渣滓，又被他的接近一逼，猛地憋一口气，双脚蹬蹬退后几步，直接撞在墙上。我今天穿着浅色的棕袍，此举像是蠢蟋蟀撞墙。

    苗苗没来得及拉住我，眼明手快地挪开差点被我翻倒的药架，免得我挑拣了一上午的药材被糟蹋。

    「多谢……」

    「你怎么啦？总感觉你最近很浮躁？」

    「没什么，可能是一口气读了太多书，反应不过来吧，噯呀。」

    我打哈哈，随口编了个理由。苗苗微微皱着眉头，让我有什么事都可以跟他说，我顺从地点点头，又坐回桌案前继续读书。

    我自然是──不能真的告诉他的。

    对乾坤的理解越深，我越发觉察，乾坤的群体似乎比寻常修士还要更追求力量、更加弱rou强食，而这一切皆简单粗暴地体现在「香息」上。同样是天乾，香息强悍者能压制柔弱者；同样是地坤，香息甜蜜者远比清淡者受人青睞。这种宛如野兽般的互相吸引与追求──假使天道当真如此恶意──只是为了让乾与坤彼此调和，我心中难以认同。

    虽难以认同，却又力不从心。

    苗苗的香息确确实实强烈吸引着我。

    我本以为自己只是单纯被美好的事物吸引，一如晨光远云、初开的山茶、在河面抚出涟漪的软柳、炉中缓缓结成的丹丸的清香，是这些那些美妙之物中特别的之一；直到一日，我自寤寐中的一场夜梦惊醒，梦中芳郁的荷香分明无中生有，却清晰地指明了我的渴求。

    修士不须睡眠，然而那晚我仍在打坐之时恍惚睡去，飘满浓雾的梦境中，目光所见尽皆灰濛，唯有一人是明亮的。我最熟悉的那人同我言笑晏晏，握着我的手，我也握着他的手，彷彿那一切再自然不过；彷彿十指互扣、脣齿相依、身躯交织也再自然不过。梦中也出现了青墻上的红花，花开遍野，无处不在，在我与他身上都绽满緋色之纹，梦中的他说了什么，白雾因此化作一阵馥馥花香。