楚识琛恭谨地问候道：“伯母，深夜叨扰，实在不好意思。”

    白咏缇摆了摆手，她早就闻见项明章身上的酒气，想起项明章上次来，提过楚识琛在项樾上班，便猜到九成：“是明章让你加班吧。”

    项明章说：“我请他来吃饭，抵加班费。”

    楚识琛是客人，去小餐厅显得怠慢，白咏缇安排他们到宽敞的会客室，一整面落地窗外是石山园景，在夜色下别有一番风味。

    很快，五道菜上齐，北菇焖萝卜，茉莉什锦绣球，上汤南瓜苗，中间是甜丝丝的梅子鸭和醇香的花雕醉鲍。

    总嫌全素不够味，今天破例多了两道荤的，项明章姑且满意，但不妨碍继续挑刺：“只有菜，没有汤？”

    青姐放下一隻小蒸笼，说：“有，解酒汤。”

    楚识琛不紧不慢地擦着手，心中洞悉出千丝万缕。

    这桌佳肴一道比一道Jing细，没有个钟头根本做不完，提前烹调，说明知道项明章会来。

    备着解酒汤，也知道项明章会喝酒。

    他们来的途中没有联系过，却这样了解，只能是习惯使然。大约每年的这一天，项明章为项行昭庆生后都会来陪母亲。

    蒸笼里铺着一片荷叶，上面是三隻竹笙素饺，白咏缇说：“小楚，吃点面食。”

    “谢谢伯母。”楚识琛听话地夹了一隻，咬下一口，“清甜鲜香，很美味。”

    白咏缇问：“你不嫌素吗？”

    楚识琛说：“我喜欢素一点。”

    他并非奉承，平时一直隐藏真正的饮食习惯，不求口腹满足，这一餐是他至今吃到最合胃口的东西。

    没多久，餐桌上隻余碗筷触碰的声响，项明章避而不谈寿宴有关的事情，也不提项家的亲朋。白咏缇既不嘘寒问暖，対项明章的生活和工作也全无关心。

    楚识琛心底纳罕，要是换成楚太太，一定叽叽喳喳聊上许多。

    吃完饭，项明章去盥洗室了，青姐带楚识琛到里面的套间休息片刻。

    起居室中，高及天花板的书柜占据了一整面墙，楚识琛扫过，书籍品类纷杂，其中有几套佛经颇为瞩目。

    対面的墙边有一隻长形条架，摆着一尊观音像，楚识琛踱近，明白了白咏缇的淡然疏离是从何而来。

    不知不觉望得久了，怕冒犯神明，他双手合十向观音颔首行礼。

    恰好白咏缇进来撞见，好奇地问：“小楚，你信佛？”

    楚识琛垂下双臂：“曾经有长辈希望我信，但我做不到。”

    白咏缇不意外，说：“年轻人不经风霜，不受苦难，自然不会信。”

    楚识琛笑了笑，他经过的风霜、见过的苦难，岂是和平年代的人能懂的？