「殿下，圣武皇子来访。」

    从恶梦中被唤醒，冰高看向身旁的岭姬。

    「珂瑠…？」

    「不是，是圣武皇子。」

    不应该混淆的。

    岭姬拿出手帕，细心拭去冰高脸上的汗水。

    「原来是小首。帮我更衣吧。」

    「好的。」

    扶起冰高，岭姬熟练的为她换上接待用的服饰。

    期间，冰高因为些微发烧而不断的流汗，岭姬只能频繁的为她拭去汗珠。

    「谢谢你。扶我到大厅吧。」

    勉强坐到座位上，冰高看向眼前的少年。

    「许久不见了呢，小首。」

    「是的，殿下。」

    单名首的少年，尊称圣武皇子，是文武天皇珂瑠的大儿子。

    在珂瑠死后原本应该由他继承皇位，但由于文武天皇死时圣武皇子仅仅六岁，因此才由现在的天皇，也就是珂瑠和冰高的母亲即位。

    对首而言，冰高就是他的姑姑，也是父亲尊崇不已的姐姐。

    「听说殿下身体微恙，特地前来问安，打扰您休息了。」

    「不会。我很高兴你能来。」

    现在的圣武已经十四岁。

    换言之，和珂瑠即位时的年龄正好相同。

    「你长大了很多，跟你的父亲长得很相似。」

    「其实我对父皇的印象并不深，只记得是位经常陪我玩耍的人，以及很尊敬您这件事。能够得殿下如此称讚，是我的荣幸。」

    「的确，你的父亲是个不因国务而丧失馀裕的人，想必衷心盼望能给予你一个美好的童年吧。」

    「如果真是如此，那么父皇已经完成的足够充分了。」

    「是吗，那真是太好了。」

    「殿下，听说您得了风寒？」

    「是啊。我本就体弱，这阵子有些勉强自己了。」

    「我深知父皇对您的憧憬，也期许自己能像您一样，还请您万万保重身体。」

    「我会的。其实并不是那么严重的病症，休息数个月就足以完全康復了。」

    「那真是太好了。」

    首淡淡一笑，眼神中的不安一扫而空。

    「对了，殿下。如果可以的话，想向您请教一事。」

    「但说无妨。」

    看了一眼岭姬，首欲言又止。

    「…岭姬，你去为我准备汤品。」

    「好的。」

    岭姬知趣的退下，留下两人讨论要事。

    来到厨房，岭姬将煮汤所要用到的材料一个个准备妥当后，开始烹调起冰高最喜爱的汤。

    「殿下要喝汤吗？」

    「是的。殿下让我来准备。」

    「原来如此。」

    鹤看了一眼岭姬手边的食材。

    全都是最恰当的选择。

    「对了，我在外面看见有车马，是谁来访了吗？」