秦王异十六年九月二十七日，皇城西侧登闻鼓响，鼓声响彻云霄。

    登闻鼓，非有不平者不敲，非有曲理者不鸣，已经有二十多年没响过。值守门卫手忙脚乱，出去一看，敲鼓的竟然是一名年轻女子，还带着两个老矣村民。

    “你瞎敲什么！”门卫把敲鼓的女子团团围住，伸手就要抢过她手里的鼓槌。

    “谁敢碰我！”敲鼓女子躲开他们的触碰，高声一喊，毫无惧色地回瞪着他们，接着又敲了起来。

    登闻鼓一旦挝响，必须报告秦王。不即受者，加罪一等。

    众人看她不是闹着玩的，大眼瞪小眼，派了个腿脚最快的去回禀秦王。

    宫中，嬴Yin曼正在章台与秦王下棋，苦苦思索下步该怎么走。

    嬴Yin曼的棋力不足，秦王与她对弈收着一半劲。她今天又老喜欢长考，故而秦王一边看书一边与她下。

    见嬴Yin曼不知第几次陷入长考，秦王漫不经心提醒：“九四位。”

    “是。”嬴Yin曼讪笑着下到秦王所说的位置，秦王紧接着应对，又换成嬴Yin曼走。

    终于，隐隐约约传来鼓声，嬴Yin曼嘴角不自觉浮起一个轻松的笑，放下手里的棋子，提醒道：“父王，你听，有鼓声。”

    秦王的注意力从书里收回，定神一听，确实有，也是一奇，“怎么会有鼓声？听起来也不像曲子。”

    话音刚落，一门卫神色慌张地进来禀报：有人敲响了登闻鼓，为公子徵鸣冤。

    秦王还没来得及回答，嬴Yin曼已经替他拿过了鹤羽大氅，“父王，你要去看看吗？”

    今天既不是初一也是十五，按理嬴Yin曼不会进宫，进宫也很少来章台。秦王见到嬴Yin曼，以为她是替许秩来为公子徵求情的，没想到一开口是请教下棋。

    这鼓再不响，这棋也拖不得多久了。

    秦王会心一笑，穿上嬴Yin曼递过来的氅子，前往登闻鼓院。

    鼓院里，一个十六七的少女不卑不亢地站着，看见阳兹公主陪着一个叁十左右的威严男人，猜到是秦王，铿锵一跪，“民女郑桑，参见王上。”

    秦王坐到堂上，“你为何敲鼓？”

    这是郑桑第一次这么近距离见到秦王。他十分松弛地坐在高处，脸上还挂着笑，但却给人一种无比的莫测威压，可能正是出于他这番异于严肃场合的镇定从容。在秦王面前，阳兹公主也显得和善真实了很多。

    郑桑从袖子里掏出一卷状纸，系许秩亲手所写，捧过头顶，“民女来为公子徵陈情上书。”

    “你要替秦徵求情？”

    “不，是陈情事实。王上刚正无私，不为私情所动，定能明察秋毫。”

    秦王挑眉一笑，暂且接下扣过来的帽子，“你要陈什么情？”

    “有人上书言，公子徵去年七月十五钟山夜宴，无故离席，此后半月方归，有参与刺杀之嫌。民女可以证明，绝无此事。”