妇人低声道：“每个月八钱银子的薪水，若是逢年过节，还有额外的红包。”

    马川笑得整张脸都快扭曲了，嗓音依旧平稳，低低嗯了一声，“还算可以了，凑合。”

    到了桌边，马川看着几盆生冷鱼肉，感叹道：“就是不晓得我那个年少起就喜好舞枪弄棒的弟弟，如今在边军行伍中混得如何了，若真能混个一官半职，也算他不曾愧对列祖列宗。”

    妇人视线低敛，不知想起了什么旧事，微微脸红，灯下一张脸庞平添了几分娇艳光彩。

    马川嚼着难以下咽的鱼肉，依旧有滋有味，突然笑道：“嘿，咱们兄弟二人的姓氏，可是国姓。出门在外，不管见着了谁，都不兴说‘免贵’二字。”

    当今天子马彻，是公认的太平皇帝，年轻时也曾勤勉治国，人到中年便开始贪图享乐，但是一国之内文臣武将俱是英才，前不久边关大捷，皇帝陛下刚刚敕封一位功勋卓著的武将为公爷，再将一位少女御赐为女状元。既无外患也无内忧，他便愈发荒淫无度，除了与他年龄相仿的皇后娘娘，是个摆设，自他年少登基时起，宫中所有嫔妃，便都是妇人，白日宣-淫，颠鸾-倒凤。这天皇后娘娘召见一众诰命夫人，等候已久的皇帝陛下便以一柄玉竿拂尘，轻轻挑起帘子，瞧见那些体态各异的中年美妇，唯一例外，便是其中那位女状元，皇帝陛下微笑道诸位姐姐可以宽衣了，妇人们对此并不陌生，有强颜欢笑，也有妩媚逢迎的，唯独那个少女怔怔看着皇帝陛下，她满脸匪夷所思，面红耳赤，只是不知为何，她始终口不得言，少女悲愤欲绝，伸手指向皇帝陛下，再指向自己，咿咿呀呀，偏就是无法说话。皇帝陛下饶有兴致，大笑不已，快步走向那个姿容明艳的少女，今儿就为她破例一回。一番云雨过后，等到中年皇帝昏睡过去，那少女伸手掐住皇帝的脖子，直接将其活活掐死，她这才上吊自缢。

    人死如大睡一场，皇帝马彻蓦然惊醒，手中持境，自己竟是一张少女脸庞，吓得他将镜子砸在地上，下一刻，她便来到了皇宫，浑浑噩噩环顾四周，除了那位面容衰老、心不在焉的皇后娘娘，还有一帮神色各异的诰命夫人，皇帝陛下，或者说女状元，就那么眼睁睁看着帘子被一柄拂尘轻轻挑起。

    永嘉县马府，马岩搀扶着秦筝回到住处，瞧见了门口那位候着的老妪，夫妇稍微吃了颗定心丸。

    马岩轻声道：“蒲夫人为何不出手拦阻那人行凶？连三封飞剑传信都被那厮拦下了。”

    老妪以心声微笑道：“家主有所不知，我早有准备，其实一明一暗，送出了总计六封密信，被拦截的，只是明面上的飞剑传讯。”

    马岩立即面露喜色，重重松了口气，秦筝却是快速瞥了眼名为蒲柳的老妪，她倒是没有说什么。