刘道守笑着摇头：“不好说，毕竟太子的母亲也是琵琶名家，他或许真有几分天赋。但我反正辨不出来。”

    这话听着有些奇怪，像是太子没被母亲教导过似的。

    白殊表面不动声色，脑子里却在吩咐小黑：“小黑，你留下来找机会溜进后面院子看看，里面是否有什么玄机。”

    如果太子不是靠自己耳朵分辨的，必然就是有人给他通了消息。若真是那样，说明这如意楼和他总有些牵扯。

    小黑应声“明白”，趁着白殊故意在出门时假绊一下的机会，从他怀里轻巧地跃到地面，飞快地从人群脚下窜走。

    刘道守刚扶住白殊，便感觉一团黑影从眼前晃过，直起身才发现是猫不见了，不由得惊道：“你猫跑了。”

    “无妨，它认得国公府，饿了会去寻我。”白殊撑着刘道守的手臂站稳，转移他的注意力，“表兄先带我回住处吧，我有事相商。”

    刘道守对这个表弟的生活细节并不熟悉，没能识破白殊关于猫的谎话，见他不在意，只答应着和他同往先前停马车的地方走去。

    白殊从城外田庄回齐国公府，没直接往永乐坊去，却绕进永宁坊来，刘道守在见到他时便知他是特意来寻自己。

    不过两人都没着急，直到回到刘道守租住的宅院，等他的小厮端上温水和点心，刘道守才问起白殊的来意。

    白殊端起杯润润唇，笑道：“那个先不急，现在我倒是对太子极为好奇。表兄拜得名师，志在仕途，对天家与朝堂该是有所了解，可否说与我听听。”

    刘道守轻轻转着手中杯子，看向白殊的目光都带上些探究之意：“三郎其实是对国师的谶语有兴趣吧？”

    白殊淡笑不语，算是默认了他的说法。

    刘道守知这表弟对卜算之事格外上心，倒也不觉得奇怪，只是问：“你现在知道多少？”

    白殊摇摇头：“表兄也知我长年不在京中，又对世事疏于关心，目前只知道知雨听来的一些传闻。”

    他将先前知雨说的那些简单复述一遍，末了却话锋一转：“但在我看来，太子可没有丝毫受宠迹象。”

    若是真受宠，皇帝又怎会让天子脚下的京城当中流传太子的恶名，肃王又怎敢为一乐伎当面对太子冷嘲热讽。至于送到东宫的那些稀奇宝物，多半也是想诱使太子玩物丧志。

    最后，白殊问：“太子可曾犯民？”

    刘道守的眼中露出一抹赞赏：“三郎看得透彻。太子幼时顽劣，及至年长狠戾跋扈，却是从来只对着官员、勋贵、皇室的子弟，与民无犯。而且，太子行事也时时踩准分寸。正是因此，他直到现在还能待在储君位上。”

    白殊神色未动，静候下文。

    刘道守直切要害：“太子乃是先帝之子，并非今上所出。”

    白殊终于露出点诧异之色：“难怪……”

    “文宗皇帝子嗣不丰，前头好几个嫡子都没立住，直到康宗皇帝——也就是先帝长成，被立为储君。先帝龙潜时娶卫国公之女薛氏，夫妻二人伉俪情深，便是多年无子，先帝也未曾纳妾。直到兴庆三十二年，先皇后终于有孕。”

    说到这里，刘道守突然轻叹口气：“可就在先皇后诞子不久，文宗皇帝病重西去，先帝继位。据闻当时京里传过一些闲话，说是这新生的小皇孙刑克祖父，先帝因此而未能立储。

    “到元丰四年，北边草原上的泰粟举兵南下，虽然被卫国公率部拦在关外，但泰粟总是不退，时时侵边偷城。这场仗一直打到元丰五年，先帝突发恶疾过世，同一天先皇后难产，一尸两命。”

    白殊听得微微蹙起眉：“储君未立？”

    刘道守点头：“储位空悬。而薛氏一门自大煜开国便镇守北疆，又一直被泰粟拖住，顾不上京城。先帝后一走，上头也没有太后，宫中只有年迈的太皇太后能主事。但太皇太后是太宗的继后，文宗非她亲子，她为避嫌一直住在离宫，并不过问政事。