不知过了多久，刘希淳缓缓地睁开双眼，首先映入眼帘的是华美的纱帐，再来他便发现自己正躺在一张柔软的大床上。

    正犹豫着自己身处何地，忽见榻旁的洛霞正打着盹，充满担忧的面容显得更加消瘦。

    刘希淳一阵怜惜，正想伸手触去，忽听一阵高呼道：「爹爹，王爷醒了！」

    刘希淳犹自一惊，不一会儿便见到一个身着官袍的中年男子，看那服色应是三品官员，却见他一入门便跪了下来，高声道：「下官浙江巡抚叶炳然，救驾来迟，还请王爷治罪。」说完逕自磕了三个响头。

    刘希淳抬头望了他身后的洛风、老欧以及一个身着青袍，约莫十八九岁的少年，正是当日在春花楼画舫上结识的叶灝天。

    此时刘希淳思绪已復，看到这个态势，他大约推估出了事情的来龙去脉。那名手持铁扇挡在自己身前的少年正是叶灝天，接着自己就被救到他们家来了。

    刘希淳捋清楚后连忙请叶炳然起身，向他道：「叶叔叔，多年不见，就别多礼了。」

    叶炳然拱拱手道：「下官本要携犬子至城郊游玩，岂料刚出城门，灝天便说附近有高手在打斗。我们连忙疾驰，发现竟有jian人欲偷袭您，幸好灝天反应快，这才没酿成大祸。」

    刘希淳本想起身，却觉得使不上力来，他只好躺着道：「叶叔叔您还是像以前一样唤我希淳吧。不过这是怎么回事，我怎么丝毫无法用力？」

    叶炳然听了连忙向前，一面将刘希淳扶起一面道：「刚刚听灝天说，您因为耗尽内力，可说是命悬一线，幸好根基深厚，残馀的一丝内息护住了心脉。皮rou伤请大夫看过了不碍事，却须在床上休养几天，恢復气力。」

    叶炳然近身时，刘希淳细细观察了这位好久不见的叔叔。只见他年过五旬，仍是神采奕奕，五官轮廓分明，和叶灝天有七分相似，不怒自威，颇有威仪。

    话说叶炳然是靖嘉十四年乙未科的进士，他现在的完整头衔为兵部右侍郎兼都察院右僉都御史提督军务巡抚浙江。这巡抚不是一般常设职务，通常由皇帝派遣尚书，侍郎，都御史这些高官巡抚地方，事毕復命。

    所以他虽是以浙江巡抚的身份广为人知，正式官职却是正三品的兵部右侍郎，也就是凌钧的下属。

    刘希淳听了稍为安下心来，向叶灝天道：「多谢叶兄出手相救，不过叶兄可查明偷袭之人的身分了吗？」

    叶灝天道：「淳公子不必客气，那人虽然全身包裹的密不透风，但金黄色的头发及鬍鬚却没有完全掩住，身形异常高大，在武林中应该也找不出几个，再加上那湛蓝眼睛跟手中的大锤，小弟猜测，此人便是邪教中的「魔狮」唐邵！」

    刘希淳听后疑惑地道：「这唐邵好歹也是至尊榜上赫赫有名的人物，行事怎会如此鬼鬼祟祟?

    竟还用暗器偷袭！不过这也太巧了，我才刚和欧阳德拚了个两败俱伤，他就正好现身，难道他早已在旁潜伏，而我们却丝毫没有察觉？」

    却见叶炳然抚着长鬚，笑道：「唐邵武功再高，见到我们官兵出巡，人多势眾，还不得逃之夭夭。不过希淳当真了不起，那欧阳德是成名三十馀载的武林名宿，南方武林的领军人物，没想到就这么死了。还有这次长生教实在太过猖狂了，我已下令即日起，整个浙江境内将大肆搜捕邪教教眾，定会给您一个交代。」

    刘希淳道：「有劳叶叔叔费心了。」

    忽见门口走来一名灰衣姑娘，那服色有点像道姑装扮，但她看起来约只二十五六岁，且容顏清丽，实不像槛外之人。

    见到刘希淳面上的疑惑神色，叶灝天笑道：「给您介绍一下，这位柳诗妍姑娘是我们家的客人。大夫刚刚把脉，说您积鬱已久。不知您可否愿意让柳姑娘帮您开解开解？她在我们江南啊，可是声名远播的大贤人呢！」