叶菀在堂妹的催促下，缓缓站起身，往舒沅那边走去。

    方苓见状，眼皮跳了跳，在叶菀经过时，出声挽留：“你先前不是好奇我学了什么技法？今日正好能探讨一二。”

    叶菀眼帘微垂，说：“多谢。不过……改日再谈吧。”

    眼见叶菀直直向舒沅走去，方苓隔岸观火，心中为叶菀感到可惜。

    除去太子殿下，二皇子四皇子，还有年岁小些的五皇子，未必会拒绝清婉美人示好。

    叶菀行至近前，笑容真挚，言辞恳切，楚宜明知她的来意，也不好发作，气闷地坐在一旁。

    叶菀得家中悉心教养，有心与人攀谈时言之有物，并不会令人生厌。

    不过片刻便聊到了京郊的慈幼局，去年洪水泛滥，有许多流民涌至京郊，其中有许多与父母离散的孩童，奔逃时手脚伤残的老者。

    “我也想略尽心意，只是从前只做捐资施粥这样的小事，恐怕还需舒小姐指点一二。”叶菀道。

    舒沅看向她，目光带有审视，叶菀被她看得紧张起来，攥紧了手中绣帕。

    “若想亲力亲为，你是不行的。”舒沅直言，“如你方才所说，哪怕连日赶工，至少要一月才能修成。即便只带去大夫为他们看诊，少说也要三日。”

    叶菀不料她如此直接，只觉得方才自己大言不惭的样子有些可笑，脸上发烫。

    还没等叶菀开口，舒沅续道：“你也不用放在心上，便是我，也不曾亲自做过这些。我向来只管给付银钱，再去看一看我的银子可有花到实处。”

    真金白银便是十足的真心。舒沅坦荡至此，叶菀半晌才回过神来，半信半疑地点点头。

    舒沅见她领会了自己的意思，又做了一些补充：“京郊没什么糕点铺子，你去时可捎带一些果脯点心，让幼童喝药或是施针都是麻烦事，这些东西能哄一哄。”

    叶菀瞧她越讲越细，心头十分佩服。

    二人这般讲下去，楚宜怒色渐消，心平气和地喝起茶来。一时其乐融融，好不快活。

    叶菀将要离去时，才陡然发觉，她们所聊之事与她的来意大相径庭，毫不沾边。

    下次见面不知又是什么时候。不过这事也急不得。

    叶菀定了定神。至少舒姑娘并不讨厌她，这便很难得了。

    楚宜眼观四路耳听八方，守在舒沅身边过了大半日，终于从吴家出来，她就像刚从笼里放出，深吸了一口气。

    楚宜今日举止有异，上一回有这样的举动，还是幼时与沈彻大吵一架过后。那时楚宜哭得两眼通红，然后拉着舒沅的手要舒沅保证和她一样不跟沈彻说话。

    那时还不满十岁，楚宜走哪都牵着舒沅的手，一见沈彻鬼鬼祟祟偷溜过来，便用眼睛瞪他，然后用糕点堵住舒沅的嘴，实在没有吃的，便拉着舒沅跑开。

    舒沅隐隐知道楚宜有事瞒着她，但离了吴宅，她还没来得及找无人处问询，楚宜便被急着归家的嫂子带走。

    在外游玩数月，归途更是有薛承璟陪在身侧，舒沅此时并不想回侯府，便令车夫往繁华街市驶去。

    叫卖声不绝于耳，舒沅走走停停，漫无目的地四处闲逛，行至一处，耳中忽然传来一阵呼唤。

    舒沅转头看去，摊主生怕她看不见，举起手臂招了招手。看见那堆在案上的画卷，舒沅心中一动，往摊前走去。

    男子一身青衣，眉目有神，笑容爽朗，看到舒沅走近，唇角笑意愈深。

    “你这画如何卖的？”舒沅问道，看罢画作又抬眼看向他，“镇国寺前的生意不好做么？怎么搬到了这里。”

    男子捋须一笑：“小姐眼力颇佳。还以为你定是认不出小人了。”

    那年她与薛承璟同去镇国寺，她在寺前见这书生为人作画，说是可画出人十年二十年后的模样。那时情景勾动了她心中旧事，此时想起也历历在目。