在过往家人和守门家人的诧异眼光中，林小初一瘸一拐加上连蹦带跳，从大门逃也似的出去。进喜儿对着她的背影只是看，自言自语地道：“这姑娘，走的时候，还没有忘记她那一兜子花。”

    林小初把花放在胸前系着的一个布袋子里，因为系得紧，掉落水中的时候袋子还在，走的时候有袋口的袋子当然也在身上。林小初此次偷香算是成功而回。

    门上的家人楚长不解地问道：“进喜小哥，今天是我守门，这姑娘是几时进的府，我竟然不知道。”一同守门的楚短自作聪明：“家里还有两个角门呢，应该是角门进去的。”

    进喜儿狠狠瞪他们一眼：“好好守门。”转身一拂衣襟大步而去。楚长和楚短两个人摸摸头，都是不得原因，只是对着伸舌头：“公子的贴身小厮，果然是厉害的。”

    楚怀贤立于池边，还在看这院墙和高大的白兰花树。身后是急急地脚步声，管家庞直听过进喜儿说院墙上爬进来人，一溜小跑过来请罪。满头大汗的庞直来到就跪在地上：“说后院进来了人，奴才在这里管着家，防备不周全，请公子重重治罪才是。”

    对着那院墙略一扫视的楚怀贤回过身子，面上是严峻：“你是家里用老了的人，家里规矩你都明白。想是常年没有人住，就怠慢也是有的。”

    “公子恕罪，是奴才没有当好差使。”庞直是楚家的老人，是一个自律比较严的管家。虽然他对几年没见的公子脾性不明白，可是庞直还是知道这是自己的不对。院墙里大白天都能跳进来人，要是晚上进来什么人，公子有个闪失，这还了得。

    在黄土地上不停叩头的庞直，额头上不一会儿就青了一片。楚怀贤这才抿一抿嘴唇说话：“好了，革你三个月的粮米，以后不许再出这样事情。”刚才那姑娘从树上摔落下来，楚怀贤是被惊到。幸好摔在池子里身上没有损伤，嘴巴还能巴巴不停。要是摔到哪里，楚怀贤想想这偷花的罪也没有这么严重。

    斥走庞直，楚怀贤在园子里游玩了一会儿，把这件小插曲也忘记在脑后。他径直回到房中再去看书，他功名上可以走父萌，可是傲气的楚怀贤还是愿意下科场，和天下举子拼一拼学问。这一点儿上，父亲也是支持的。

    午后小睡片刻，门外来了拜访的人。进喜儿刚回话：“梁公子来拜公子。”房外声音先进来，是笑嘻嘻听着就不觉得正经的嗓门儿：“怀贤兄，好梦一觉到周公否？”

    梁公子龙正摇曳着折扇迈步进来，这就啧啧几声：“轩窗清幽，兄还是雅人。”梁公子家住在这里，有亲戚有京里。一年去一次京里看亲戚，和楚怀贤是年纪相仿的朋友。只是一个稳重，一个浑不正经。

    “是进喜儿收拾的房子，”楚怀贤看到他来，也是高兴。听梁公子夸房子好，取笑道：“你夸的雅人是进喜儿。”

    进喜儿送茶进来，梁公子上下打量着问他：“小奴才，这架子上琥珀碗配碧玉盆倒是好看，这是你摆的。”进喜儿笑着应一声：“是。”

    “这奴才长进不少，”梁公子这样说过，楚怀贤也笑上两声，哪里是长进，不过就是随便摆摆。这色泽衬上外面幽静园子，梁公子觉得清爽，这就要夸上一句。

    把房子夸过，梁公子邀请楚怀贤出去：“城里虽然没有名士，却有几个慕怀贤兄大名的读书人；不敢堪称雅人，坐下可以闲谈。晚上我给你摆接风宴，走，去一家新开的酒楼吃几杯。”

    正愁午闷的楚怀贤欣然应约，重新换上一件浅月色绣云雁的外衣，取了一把金钉香木的折扇在手里，又交待进喜儿：“陈先生回来，请他也来。”

    两位公子走出门，一人一乘两人抬小竹轿坐上，往城里酒楼上来。梁公子早早约好几位书生，家世都不如这两位公子，见了面道几声幸会久仰，大家坐下来饮酒作乐。

    酒到半酣的时候，外面有琵琶声圆润如珠。一听这琵琶声，梁公子眼珠子立时就亮了，而旁边坐的几个人或掩口或低头嘻嘻笑起来。

    “禄财，让唱小曲儿进来唱几段佐酒。”梁公子自己也笑，喊自己的家人出去唤弹琵琶的人进来，再对着不解的楚公子解释道：“你休理这几个人取笑我，这是本城里一个唱小曲儿的珠娘，我多叫过她几次，这几个混人就取笑我。”

    门帘轻响一声，禄财先进来，后面跟进来抱着琵琶的珠娘。这是一个二八少女，身上是一件红绫衫子，下身青绫裙子。面上薄施脂粉，发上略有钗环。珠娘进来先欠身子道万福：“多谢各位爷赏饭吃，不知道爷们想听什么？”