别了尤成媳妇回房去，旧竹架子下面有细碎声。春痕放重脚步带着小初原准备走过去，不想里面一阵动静，架子上雪扑下来，打了两人一头一脸的雪。春痕不得不问一句：“谁在下面，那里面可脏兮兮的。”一语惊醒里面的人，匆忙走出来一男一女，都是十五、六岁大。出来就是面色惊惶，看到是春痕才松一口气。

    女的面白微丰满，对着春痕陪笑道：“好妹妹，却原来是你。”身后是个家人模样，正悄悄儿的往后溜。直到他转过竹子架儿不见，春痕才提醒那丫头：“把你的头发拢一拢的好，这路上来往有多少人，你要小心才是。”

    丫头急急再拢头发，对着小初身上溜一眼。春痕抢先道：“她不相干的，不是多话人。”再抖着衣上的雪道：“弄了我们一身。”丫头羞惭的脸通红，过来帮着春痕掸衣服。

    三个人别过，春痕告诉小初：“你可不许说，这是跟大姑娘的人。二老爷要是知道了，一定打死她。”林小初当然点头：“我没有看到。”

    正说着话，身后有人喊：“春痕，”回过身来，又是一个面白小厮，手上拿着一包东西过来：“昨儿我新得的，给我姐姐放着。”

    春痕再告诉小初：“这是秋白姐姐的弟弟，”这是内外门上私相夹带的事情，小初看那小包，一个手掌大小，凹凸出来，里面象是银块。这样拿着进二门，门上妈妈也没有人问，象是习以为常。

    走这么一趟，小初对这家又多几分底气。家人多龙蛇混杂，做好自己的事情就好站脚。不出尖不露头，就不会有太多麻烦。想到这里，楚怀贤又浮现在林小初眼前，只要这位公子安安生生的别找我麻烦就成。

    第二天是大年夜，小初上夜，春痕约上小意前面去看烟花。一大片空地在河边儿，两边梅林飘香，挂着不少灯笼。一个烟花上空，来看的人都笑着仰头。

    “看这个是菊花，”小意刚说过，看到身边多了一个人，是公子身边的进财。进财一走过来，就把手里一包东西给春痕，高春痕一头的进财是吩咐的口吻：“你要这个，就好好地写。”

    小意认识进财，对他露出笑靥点点头，又问春痕：“这是什么好东西？”春痕把手里东西放在身后不给小意看：“不是什么好东西。”

    进财听到好笑，伸出手在春痕头上拍拍象抚弄猫：“不好，还问我要。”春痕把进财的手打下去，凶得张牙舞爪：“你说话归说话，把手拿开。”话没有说完，进财更得寸进尺，伸出手在春痕面颊上重重拧一把：“小丫头又凶我，你跟我过来，看我训你。”

    旁边的人有注意到的只是笑，不懂的小意急忙来救，对着进财说好话：“别往心里去。”再想进财不对：“你打她就不对。”

    “这有打抱不平的了，”进财笑得象是开心，用手拎着春痕的衣服往人堆后面走，春痕拧了几下没挣开，涨红着脸跟着出来到无人处。小意为她担心，也跟过去在后面，只是不敢太近。

    后面有小亭子，进财带着春痕到亭子下面站住，个子高过春痕的进财居高临下板起脸：“告诉过你几次不许凶我，你怎么总是不听。”

    眼前无人，春痕低垂着头拿着那包东西不说话。进财哼一声，把纸包拿过来打开，一一给春痕看：“你要的笔，砚台，这是三字经。我不当值的时候就教你，你对我又闹什么别扭，小毛丫头心思从来多。”

    “我是小毛丫头，你别同我订亲。”春痕突然顶一句，进财扑哧一笑：“又为了这个，你别扭也没有用。你姐姐没了，你就得顶上。咱们两家一定得成亲事，你不愿意同你父母亲说去。”把手上东西重新包好，进财嗓音放柔和：“过了初五，给你姐姐上坟去，你委屈呢，到她坟上再说吧。”

    春痕把东西重拿到手上紧紧抱着，这是眼红小意写字，春痕要进财也给她弄来。进财含笑道：“去玩吧，要什么对我说，就是别再闹别扭了。”

    这个时候小初在房中，春红正和她说春痕：“她姐姐是跟着夫人的，有一年老爷夫人在外面，路上遇到强盗，她姐姐为护夫人没了。”小初讶然，春红又接着道：“她家里和进财订的亲，这就让春痕顶上。春痕小常别扭，进财比她大，又看着她姐姐多是让着她。”