厅上家人们开始交头接耳私语，在盘算这几块庄子有多大出息。小初认真听着，这些人多是老经纪，是大家里帮主子打理产业的人。听来听去，没有听到有经验的话，只听到全是小心谨慎：“会签上几年？要是三年以下可就不合算。”

    原来这些人不仅是不敢出面，还在算着管的日子长久。厅上“嗡嗡”声渐息的时候，林小初走了出来，对楚老夫人曲膝道：“老夫人，城外的那块地，给我管好吗？”厅上人哗然，这么个小丫头也敢出来揽事情？

    楚老夫人看着楚怀贤，楚怀贤眉头紧锁，象这件事出乎他的意外。楚二老爷则是头顶心一个激灵下来，突然明白过来，这又是怀贤背后捣的鬼。不然这个丫头，她怎么敢走出来？

    大管家第一个反应过来，对林小初喝斥道：“没有你说话的地方？”这话一说出来，三老爷立即微笑，低下头装着掸掸衣服。三夫人为这丫头担心，又看到丈夫面前微笑，也明白过来。楚怀贤还是皱眉，不过现在皱眉看着的是大管家。

    陪跪的二夫人注意他的眼光，也窝了一肚子气。这个侄子最为护短，旧年里查上夜，他房里丫头嘻嘻哈哈不庄重，他护着不让人说。现在大管家说他丫头不好，他当然不会喜欢！

    果然楚怀贤慢慢说了一句：“既然来就能出来！祖母有说过不能吗？”大管家尴尬地退后，小初抓住这个机会对楚老夫人扬声道：“我能管好，我敢签契约！”这话掷地有声，让厅上哗声止息，人人心里都是一个想法，这是公子的意思。公子和二老爷别扭来别扭去，家下人等都有所闻。

    别人这样想，楚老夫人也这样想。她还是要走个过场，问林小初道：“你打算做什么？”小初大声道：“我进府以前是卖花的姑娘，到京里出去几次，也看到京里的花草多是南边儿来。我想，有些花草在京里也可以种出来。”

    楚怀贤皱着的眉头又对上林小初，还是意外的样子。楚二老爷气得郁满心怀，不想怀贤，这么会装！

    楚老夫人沉yin，林小初胸有成竹地站着。卖花的姑娘未必会种花，但一般人一听卖花二字，会有一个误区，以为会种花。果然老夫人想过，也皱眉一笑问楚怀贤：“你的意思是？”楚怀贤这才展开眉头，对祖母为难地一笑：“她行吗？”林小初大声道：“我行！”楚怀贤又是为难地一笑，对老夫人道：“请祖母拿主意。”

    这出戏演到这里，楚三老爷一直在掸衣服，三夫人无事可消遣，好在手里常有把团扇，就对着上面美人芭蕉出神。

    “那先记下来，等晚上再定。”楚老夫人说过，旁边一个对着笔墨纸砚坐着的管事有了事情做，把小初的名字记下来。有了一个出来的人，下面就有人跟着出来。楚老夫人也让人记下来，不到半个时辰，这事情分派清楚。老夫人很喜欢，问过再没有别的人要说话，让大家退下去，只留自己家里人在厅上。

    三老爷这个时候才跪下为二老爷求情：“都是家人们不好，与二哥并无关系。”二老爷深恨，刚才你跷着腿坐着，热闹看得不错。楚怀贤也跪了下来：“二叔事事谨慎，只是有时候耳朵根子软，禁不住别人几句好话求情。”二老爷面皮抽动一下，是谁在老夫人面前进的言？

    眼前这两个人，一兄一侄都来装好人。楚二老爷低头装着悔恨，挤出几滴眼泪来：“那金佛是送往宫中的，金塔是大哥生日时张丞相也送过礼，只有这个能还礼才送去的。”

    楚老夫人沉下脸：“你糊涂！这金塔是你父亲在的时候，请高僧开过光的东西，送什么也不能送这个！”楚怀贤心里接话，二叔为讨好，当然是人家要什么，他就送什么。因为有名，张丞相才点名要了这个。

    此时再说无用，东西也送去了，事情翻出来，也只是让楚二老爷挨顿训。老夫人训过，二老爷再流几滴泪，请辞道：“怀贤也大了，成天出去和公子们玩，不如分些事情给他，也可以帮帮我。”

    楚老夫人轻松地一笑：“你想多了，今儿当着家人发作你，是因为你是儿子，打得也骂得。要是觉得你管不好，我还不老呢，不会自己管？只望你今天明白就行了。”这话厅上除了楚怀贤，都听糊涂了。原以为有多大的事情，却原来雷声大雨点小。