两个人在房里说话，外面有人请小初，是湘芷的丫头过来：“大姑娘喊小初去。”小初是人丫头，不得不出来。湘芷就在房门外，手上拿着帕子对着小初笑：“是你相识的人？说什么悄悄儿的话，我也听听。”

    小初大惊失色，赶快带着湘芷前面去。自己先走了两步，回身道：“姑娘随我来。”这一回身不要紧，看到芳香若有所思。不是生气，而是在想心事。小初大惊，自己这一出子肯定伤到芳香，让她觉得自己嫌弃芳香的过去。小初一急，一下子泪眼汪汪，对着湘芷看看，再对着芳香看看。要是公子知道我领着大姑娘和芳香在一起，他真的会打人！

    湘芷先看到小初眼色泪光，知道自己给小初出了个难题，这就对芳香一个笑脸儿，再对小初道：“咱们前面去，你得帮我挑东西是不是？”小初泪眼汪汪陪笑：“是啊。”转过脸儿来对着芳香，又是陪笑。芳香神色中不见黯然，她是嫣然笑得毫不介意：“请，前面请。”可是小初还是看出来芳香眼角的心事。

    奉着湘芷到前面来挑东西，几位姑娘们七嘴八舌正评东西，小初因为心虚，听到别人说簪子细些，赶快就接上话：“这手工Jing细，老板不肯多赚钱，是个厚道人，姑娘们买回去，帮这里扬个名吧。”不然就是说衣料：“这花样儿是难得的。”

    这样插嘴一通，别人都不知所谓。杜迎珠对小初是早就上了心的，看到她乱插话心里不满，当场斥责她：“你是个什么东西，也来乱说话！”小初被骂，反而舒服了，觉得自己不该引起芳香想前事，这骂是现世报。

    湘芷不喜欢，她明显看出来小初有心事，而且这是自己的丫头。就接上杜迎珠的话：“她是好心才这样。”杜迎珠被顶了一下，脸色这就难看起来。湘芷向来温柔敦厚，不想今天为着一个丫头和自己生分。杜迎珠心里早有的不忿这就出来，当下冷声道：“是你大哥最喜欢的丫头吧？？”

    这话一出来，别的姑娘也炯炯注目小初。小初低头不说话，湘芷大窘道：“是大哥的，也是我们家的丫头，大哥特意指了她来给我掌眼儿挑东西，你……”下面的话说不下去了。杜迎珠话说过就后悔，正在同楚家订亲事，怎么能得罪湘芷，赶快拉着她的手笑容可掬道：“看我说错了，你大哥和你，是一家人。”

    小初一直不说话，芳香到此时才开口。她冷眼旁观小初，无心一句话窘迫到现在，可见她心里也在后悔。芳香笑盈盈接一句话：“姑娘们来是我们的福气，姑娘们今天买什么，都折个九成。”

    这话一说，人人喜欢。小初再碰碰湘芷，让她摆个笑脸儿出来。今天都是自己不好，差一点儿弄得人人不喜欢。杜迎珠看到小初的动作，再微笑道：“你不是大姑娘的丫头，今天怎么跟了来？”

    湘芷见杜迎珠和气，才重新自如。小初陪笑回话：“公子让我陪着姑娘买东西。”杜迎珠还要问什么，来的人中有一位王姑娘，抿着嘴儿细声细气对芳香道：“大娘子，后面有没有单间儿，请她们那里去，方便杜姑娘问个清楚。”

    大家都会意一笑，杜迎珠本来有心打听一下楚怀贤，这就红着脸丢下小初，小初悄悄儿松一口气，又看到芳香对自己笑，小初赶快对她露出大大的笑容，这又看在湘芷眼里。

    二老爷要过生日，湘芷看出来小初认识这掌柜的，就在这里给父亲买了一件东西。余下的钱又给自己添了些，也给小初买了两盒子水粉。回去坐到车里时给小初，带悄声问她：“那铺子难道有古怪？”

    小初苦笑，姑娘在铺子里把公子给的一百两银子花光光，当然是冲着自己。现在来问古怪与否，小初低下头：“没什么，就是大姑娘您，不方便和那大娘子在一起说话。”这话说得湘芷一愣，她的出身就是侯府的姑娘，只能说勋爵上弱一头，实权上强一头。湘芷听出来小初在说反话，对她的局促安慰道：“我回去不说，你回去也别说，大哥就不知道。”

    “只怕公子以后知道，会不客气。”小初轻咬着嘴唇，对湘芷道：“我对着公子认个错儿，公子要是不生气，以后还可以来买东西。”湘芷也是个主意不多的人，在家里也只是一味的孝顺，才会自己的亲事上只能装病抗议。听小初说过，湘芷也只得道：“我陪你一起去，我在外面看着，要是大哥打，我一定进去救你。”