荷花节这天，城外三十里的龙安寺热闹非凡。至少有十几家皇亲贵戚们，是既然出来玩，就好好玩上一天。当晚在这里借住的人不少，龙安寺的知客僧们忙前忙后，生怕会出什么错。

    圣驾是上午到，中午用过素斋饭就走，前后只呆了一个时辰。圣驾走后，所有的人都轻松不少。来游玩的人，这才是真正地开始玩乐起来。

    楚怀贤随着一众官员们、贵公子们在山门外送驾，回来时同京都府尹漫步而行。府尹陈大人面上是小心翼翼：“这次龙安寺迎驾用的苗木，并没有全数从龚家买。前来争这差使的是十九家，领有宫廷供奉的孔家也来找我说，我把他家回了。他们一年躺倒不动，只要奉承一下内廷的公公就吃喝不尽，何必来争这个。”

    “这龚家呢，和我一个家人认识。我是无意中想起来，这才交待你一句。不必全给他，给了他太得意。他们家败好几年，这才初出来，哪能就这么容易。”楚怀贤和林小初斗气，又要泛一下“坏”。

    他这样说过，陈府尹当然明明白白，陪笑连声应是：“这银子是按例来，不是一下子全给清的。做这苗木生意，向来是家无余钱不能做。”

    楚怀贤笑上一声：“你晓事。”抬眼看到杜大人，正微笑站在不远处示意。楚怀贤对陈府尹点一点头：“闲了咱们再说话。”陈府尹躬身施上一礼，对着没有任何官职在身的楚怀贤恭敬地道：“公子请便。”

    杜大人是满面笑容看着楚怀贤过来，他是从小看着楚怀贤长大的。功夫也有，文章也行。夫人有时说他年长了外面去玩，杜大人是不会放在心上。怀贤生得高大俊秀，外面有人相中他也是必然。杜大人让楚怀贤过来，是打算同他说说龚家的事情。

    当然不能明着说张丞相不安，杜大人只是一脸关切地道：“适才皇上问话，你回得很好。”楚怀贤对这父执辈，一向是有礼。听他夸奖，欠欠身子道：“有劳叔父挂念。”杜大人笑容可掬，与楚怀贤并肩往游玩处去。一面走一面絮絮问他功课，问他今年下不下科场，要下科场又应该注意哪些。楚怀贤一一回过，再一一受教。他并不着急，如果杜大人只是闲话，那有说完的时候；如果是正经话，那他会说。

    闲话过，杜大人装作不经意：“恍惚听一句，说你认识什么龚家，是去年进京的龚大人吗？”楚怀贤不动声色在他面上扫一眼，从容回道：“叔父想是听错了，是我的家人吧。家里要备中秋节用的东西，他们举荐了龚家苗木铺子。”杜大人“哦哦”连声，抬手在自己额头上拍拍，笑着却并不说自己听错，只是道：“没有就好。”然后再道：“不过你说的这龚家，应该是以前犯过事的。”

    此时两人快走到一池碧水边，楚怀贤眼望着万顷荷叶，装着在思忖：“是前几年进上犯讳的那一家吧？这是家人们做的事情，我还不曾细问过。怎么，他们家的不能用？”杜大人呵呵一笑，觉得自己话点到三分就行：“犯事的官员也可以起复，犯官非的人家也可以起用。不过你父亲不在家，我这个当叔父的，多了点事，对着你多问一句吧。”

    楚怀贤含笑再次道谢：“多谢叔父想着，父亲前儿有信来，听说各家叔伯们都有教导，也是十分感激。”杜大人亲昵地在他手上拍拍，再敲打一句道：“再多一句话，这样的人，不要过来太密切。他要求什么事儿，也要谨慎考虑过才行。”

    水边荷香送来一声娇唤：“父亲在这里，”杜迎珠带着两个小丫头过来。对父亲行过礼，再给楚怀贤行礼，娇羞道：“楚家哥哥也在。”楚怀贤躬身还礼：“杜妹妹。”杜大人看着他们互相行礼，忽然老怀宽慰，呵呵笑上几声道：“小的时候你们就有礼，这大了更是有礼的好。”

    杜迎珠娇滴滴对着父亲拧一拧身子，再道：“母亲请父亲过去，”再抬眼眸看楚怀贤，更是娇声：“请楚哥哥也一起去。”

    楚怀贤还没有说话，杜大人也相邀道：“来吧，你杜伯母也是常见的。”楚怀贤就随着过去，在杜家摆好的座处呆了一时才出来。

    迎面遇上庄公子，一袭锦衫的庄公子，个子不高，人也偏瘦，眼睛不小嘴唇不小，如楚怀贤所说，是生得一般。但是两家也是世交，处得不错。庄公子一把拉住楚怀贤的衣袖：“走，也去我家坐会儿去。”把楚怀贤弄来，庄公子自己跑走了，他急着要去拜会的，是心仪的姑娘家。