小初待楚怀贤睡下，为他放下绣缠枝纹的锦帐。回到自己床铺上，展开珊瑚红地的锦被，缩入被中听外面秋风声。

    被赵进所困，好几天没有去看龚苗儿，小初也不放心他。虽说用公子可以系住他，可是这个酒疯子，哪一天再喝多了酒，会变成什么样子真是不知道。

    房外夜月银染一般，照着公子这院子，也照着二夫人的院子。二夫人在房里正在呜呜地哭：“我混得连个丫头都不如，说领钱就得给，说领东西也不能少。还有你这个宠妾灭妻的倒运人，你嫌弃我们娘儿俩，把我休了算了。”

    面沉如水的二老爷烦不胜烦，等二夫人哭中歇息的时候，才不耐烦地道：“什么时候灭了，是你自己容不得她。”

    “她是谁？”二夫人绞着帕子，恨恨地道：“姨娘就是姨娘，哪里来的她？好个新鲜名词儿，我从来听不懂。”

    二老爷也火了，用力在桌子上击一掌吼道：“她是给我生儿子的人。”二夫人听到这一句，反而不哭了，冷笑道：“那你把我和湘芷撵出去，我没有儿子。”

    “你当我不敢吗？”二老爷更是火大，站起来指着二夫人道：“我儿子也是你儿子，你没有儿子，就给我滚！”

    房外跟二夫人的妈妈轻咳一声，提醒二夫人道：“夫人说事儿，又扯到别处去了。”这话把气怔的二夫人提醒，只是沉着脸不说话。

    二老爷自己个儿坐下来息怒一回，对面挂寒霜的二夫人骂道：“和我闹，你最能耐。有能耐把那丫头收拾了！”二夫从这才气弱不少，又拉下脸对二老爷伏身段儿，更是冷笑道：“我没能耐，从明儿起，我吃斋念佛，把这个家给你那心上人管。”

    “好，这话是你说的！”二老爷站起来拂袖，往房门处走上两步。房帘打开，外面听的两个心腹妈妈赶快出来，跪倒在二老爷面前求他：“二夫人请老爷来，是说正事儿，请二老爷商议过才走。”

    湘芷也在外面，丫头们请她进来劝：“大姑娘去劝劝，兴许有用儿。”湘芷摇头不肯去，父亲生气的时候看到我，只会更生气。

    二老爷说了气话，得了这样一个台阶下，转身又回来坐下。二夫人再不好，这个家楚老夫人也不会交给张姨娘管。二老爷只想着让张姨娘来帮个忙儿插一脚，出头露面的事情还是要二夫人才行。

    坐了一会儿，只见房中烛影儿摇红，不见二夫人说话。楚二老爷冷哼一声，看也不看二夫人道：“有话不说，我就走了。”二夫人也是气头上说出气话，她的心里也极是无奈。杜迎珠和别人订了亲，那杜家许给二夫人的，成亲后会让她继续管家这话就落了空。

    楚老夫人每天匆匆在给楚怀贤挑亲事，新人一进门，二夫人不说就此歇着，至少家要交出去一半。和二老爷又不好的二夫人，心里冰凉。

    见二老爷这样说，二夫人冷冷道：“我斗不过那丫头，老爷您拿主意。再这么由着她下去，不要说我管不了，就是你那姨娘上来，也一样管不了。”二老爷劈面痛骂：“糊涂油糊了你的心，除了会挑事儿，别的你什么也不会。是谁让你要东西就给，要钱就给的？当着母亲答应的事儿，下来也可以拖一拖。你既然这么糊涂，从明天起，让张姨娘来帮你。你不要不待见她，再不待见她你就自己担着。”

    说过以后，二老爷抬腿就走，这一次谁也拦不住他。

    门帘子重重摔下来犹在晃动，气得怔怔的二夫人只是呆看着，好一会儿才落下泪来。丫头们都进来劝，湘芷在外面低头想过，反而回房去。父母亲之间的隔阂，不是做儿女的都可以解得开。