「这把火是怎么搞的？」长相圆润宽厚的胜三郎嘟起了嘴，将手掌平举于眉毛处遮住阳光，看着远方烧在稻田上的大火问了一问。

    田上的大火已经一发不可收拾，农民们放弃了抢救，开始在火势的外围处又点起一圈火，新火把旧火包围，浓烈火势足以让人窒息，也能阻止大火继续蔓延，然而农田遭殃的几十个农民恐怕无法度过今年的寒冬了。

    大火逐渐平息，农民们聚集在一块，有些人用手臂遮盖住眼眶，泣不成声，另一群人则出言安慰，承诺分出自己今年的收成。也许在左邻右舍的帮忙下，今年尚不至于闹出人命。

    弥七郎看着这群农民，心里想着若不是父母的变故、和吉哥的相遇，自己现在应该在那群人里面，或许是哭、或许是出手帮忙。而现在自己跟着吉哥，成天就是跟着这帮人在周遭几个镇间晃打转，偶尔跟其他帮派起起衝突闹闹事，再不然就是买买几壶酒，跑回在津岛的破宅邸饮酒作乐。

    我是不是在走上我父亲的老路呢？一想到此，弥七郎用力地摇摇头，把刚刚的想法甩开。那老鬼都死了还在纠缠我。

    吉法师一行与那群农民越走越近，待行到他们身旁时，吉法师出声问道：「这边有什么事情需要帮忙的吗？」

    农民们闻声回头一望，见到穿着虎皮豹纹裤、裸着上半身在阳光下留着臭汗的吉法师，骑在马上居高临下地问他们有什么需要，各个都露出诡异的神情，「不了，大人，您恐怕没有帮得上忙的地方。」

    一股好意碰了钉子的吉法师拉下了脸，鼻息哼了一声后策马加速离开。小平太等步行的不良少年也只得快步跟上，因为资浅而负责提酒的弥七郎亦然，他听到跟在队伍最后面的人开始低声抱怨，心里只想着和背着一篮柴薪相比，这样的劳动简直不足一提，因此对这些人的抱怨大不以为然。

    吉法师一群人在津岛的据点是个看上去曾经富丽堂皇的宅邸，在里面曾经居住的大户搬出之后，到处结满了蛛网，屋内屋外都有破损，拉门上的糊纸也不知被戳穿了几百个洞。一行人直接从庭院踏上室外走廊，十几人的脚步引起木板嘎吱作响。

    从拉门被戳穿的洞中，弥七郎可以看见三、四个房间内已有些衣衫不整的男人和怀中的女人交缠在一块，一发现吉法师带人大张旗鼓的来此，就露出惊慌神色，将几贯钱丢下后抓起衣服夺门而出。随后更多男人从其他房间里陆陆续续地快步离开，宛如老巢被捣的鼠辈，从他们质料优良的服饰来看，应该都是些收入不俗的小商。

    透过拉门上的孔洞，弥七郎看着衣衫不整的女人一枚枚算着男客留下的铜钱，橘底繁花点缀的和服被褪到手腕，裸露出大半个洁白香肩，长发批掛在胸前遮盖住一对美景。那女人点到一半时注意到弥七郎吞嚥口水的目光，没好气地哼了一声后起身走到屏风后，再也不见踪影。无奈将目光从房内拉回面前的弥七郎才发现大家都已到主厅就座，赶紧快步跟上。

    主厅内，平时七零八落席地而坐的眾人如今规规矩矩地坐成左右两侧，正中间主位上，吉法师和一位女人併肩而坐。那女人身穿淡紫色和服，袖口和领侧以白底镶边，衣服上朵朵白色桔梗灿烂而开。一旁女侍收过弥七郎带来的浊酒，让他赶紧坐上末座。

    这时弥七郎才有空间仔细观察紫衣女人的容貌，那女人容貌艷丽，笑容可掬，紧贴肌肤的衣裁衬托出柔软而多產的身形，诱惑着男人抱着她度过一个燥热而多情的夜晚。然而那身和服儘管剪裁华丽，却仍能看出已经度过许多个春秋，淡紫并非刻意为之，而是原本的深紫褪色而成，衣服边角有多处缝补痕跡，而和服膝盖附近甚至就有块顏色相近的补丁，可见衣服多么陈旧，穿着者的生活也并不宽裕。

    吉法师见眾人已经就座，于是拍手示意评议正式开始。阿紫闻言将坐位缓缓移向吉法师，恭恭敬敬地行了个合手礼，「感谢少爷和诸位客官今晚又来此捧场，小女阿紫至今依然不忘吉法师大人慷慨资助之恩，是故今晚…」