只可惜似乎弄得适得其反，气氛反而安静了许久。几分钟后，太宰治才迟迟地低笑了几声。

    “就死来看，果然还是中原先生啊。”太宰治喝完了杯内的清酒，垂着眼，望着空杯子兀自出神，“这真是相差悬殊，立原道造的死被人们称为天才，对此你是怎么想的？我觉得他完全比不上中原先生啊。”

    也就只有在那时候，太宰治才会对逝去的中原中也表示出几分尊敬。

    他为自己的杯内倒了一杯酒，再次开口的时候，却已经变成了另一个话题。

    “……你的容貌，完全没有变呢。所以，你到底是谁？”

    本田菊结识的朋友中有如中原中也那样神经大条的，认识数年来直到去世都一直从未觉察出本田菊容貌的异常之处；也有像太宰治那样心思纤细的，寥寥几次见面就能敏锐地发现他的容貌从来没有任何变化。

    他向来没有刻意隐瞒过自己的身份，朋友们发现了就发现了，没发现也就算了。因此被太宰治指出以后，这个黑发青年托着腮，漫不经心地说：“这个啊——因为我其实是一个存活了上千年的幽魂。别看我这样，其实我也是个老爷爷呢。”

    太宰治一开始当然是不相信这个不科学的说辞，直到数年过去，他发现本田菊的容貌是真的一点变化都没有后，才好不容易接受了这个事实。

    “你难道就不怕我传播出去吗？”

    “请别这样做，会给我带来困扰的。”

    自己是国魂这件事毕竟还只有少数人知道，而更多人的接受程度远没有那么强，一旦公布并确认为事实，只怕会造成极大的轰动。

    好在太宰治也就只是说说而已。

    “身为国家的集合体，承担着所有人的罪恶活下去，该有多么痛苦啊。呐，总有一天你也会想着死亡吗？”

    “不知道，未来的事情，谁能说得清呢？”

    未来的事情确实谁也说不清，最终太宰治也走向了死亡的末路。昭和二十三年，他在完成遗作《人间失格》后，留下了未完成的《goodbye》和数封遗书，与崇拜他的女读者在玉川上水投河自尽，六日后，太宰治的遗体被发现，当天是他的三十九岁生日。

    那之后过去了很多年，直到裕仁天皇病逝，昭和时代正式结束。次日，皇太子明仁就任下一任天皇，改元号为平成。

    在踏入新世纪的那一刻，本田菊的存在突然仿佛被从地球上抹消了一般，彻底消失了，包括天皇在内所有贵族、所有曾经认识他的人类朋友们都遗忘了他的存在，就仿佛千年以来，国魂从未存在过一样。