风吹过，满山毛竹刷刷而动，那声音不类于山风中的滚滚松涛，也不同于急风中的啸啸林鸣，对没有亲耳听到人的来说，是一种很难形容出的东西。

    漫山遍野的竹林，技叶交错，竟如同一场碧绿的大雾，细密而沉着，轻轻的压在山头上。

    “其实，瓜都一带的树木以松杉柳杨为主，东山多松杉，南湖尽柳杨，只有这毗卢院一带的汤山上，是大概六百来年以前毗卢院初建时候僧人所植，没想到一种之下，居然长得极好，但也奇怪，就只在这汤山上长的旺，移至它处，断然长不好，几百年下来，倒成了瓜都此地的一处名胜…”

    “哦。”

    微笑着点点头，帝象先袖着手，漫不经心的左右打量着山上的竹林。他此时已换上件明黄色的褂子，上绣滚龙图案，尤其一双龙眼，绣的栩栩如生，无论自何方向看去，都似乎正在被这滚龙瞪眼盯着。

    康子范一番口舌，却只换来一声意义难明的“哦”，再搜索枯肠要找些话说时，见帝象先已向山路而行，忙跟上时，却一眼觑着帝象先背后灯笼也似一双龙眼，竟微觉心虚，再想开口时，见帝象先已在路边蹲下，两指拈断一枝野花提起，端详一下笑道：“你们瓜都水土和北方到底不同的很，不光是这整座山的竹林帝京那边见不着，就是这小红花，瓜都内外街头巷角长得到处都是，在北方我就没有见过…”说着眯眼瞧瞧，嗅一下，信手丢了，笑道：“这叫甚么花哪？”康子范定定心神，陪着笑道：“这东西下官倒也不清楚，据说是当年谢…谢家先人与南方不知什么地方贸易带过来的，最是肯长，百来年间，长得什么地方都有，也不知该叫什么，不过此地百姓因为这东西命贱好长又是红色，都叫它作贱红花…”帝象先怔一怔，忽然朗声笑道：“贱红花？好名字，这才是个有福的名字，须知古来贱人命最长…”正笑着，嘎然止住，微笑道：“好雨。”说话间，数声雷响，雨点已哗啦啦摔将下来。

    本来天空Yin暗已久，早有雨云暗合，康子范虑事极为周到，两人一路上山，自有待从捧着雨具随后，此刻见雨下时，康子范暗松口气，忙教待众奉上，不料帝象先却挥手笑道：“莫糟蹋了这好雨。”索性连帽也去了，光着头立在雨中。

    以他皇子之尊不用雨具，余人谁敢先动？面面相觑，也没奈何，只能硬着头皮陪他挨淋，总算康子范城府甚深，脸上居然还能奉出欢喜笑容，肚里却早翻江倒海。

    雨声渐密中，却听帝象先徐徐问道：“康太守，你抚此已有六年，与陈郡谢家的交道…该打得不少罢？”康子范悚然一惊，忙道：“属下身为朝廷命官，一向唯知护民守土，安靖地方，与地方大族并不敢有什么私交，请皇子明鉴。”帝象先失笑道：“谁问你这个…”又道：“我是说，陈郡谢家也是几千年的老牌世家，几十年前还立朝辅国，不过获罪数代，在这地方上该仍有许多影响，你为官此地，若不和他们打好交道，怕也不怎么好作…”康子范愈觉心悸，深弓着身，连连道：“下官乃是皇上的官，不是此间士绅的官，唯知效忠皇上，胸中决无他人，虽然平日有一些小小应酬，便都是逢场作戏，也属不得已而为之，请皇子恕罪…”却不知帝象先的脸色早已Yin了下来。

    雨线密集，交错而下，纠结若巨大的面具，使帝象先的脸没法看清，只能听到他低沉的语声在空中回荡。

    “随口寒喧一下也惊惧如此，现在的地方官就都是如此吗？还是说，在你们的心中，‘皇上’，就是一个拥有绝对权力却又不可理喻的存在，是一个就算没有‘证据’也可能会凭着‘好恶’甚至是‘猜疑’来施以恩威的存在吗？”

    若说方才的问话中似有“怀疑”，这句话却简直就是“诛心”，康子范咽了一口口水，抖着双手，将头上官帽自取了，静静跪下，再没一句话说。

    “唉…”

    雨帘后，叹息声若有若无，一晃而散，帝象先并没有回身，只是道：“起来罢。”

    身子剧烈的颤抖了一下，也不知是否因为淋雨的缘故，康子范默默起身，帝象先已温声道：“为康太守加身油衣…听见没有？”那几个侍众早已看到快傻，竟要帝象先又说一遍方如梦初醒，争先恐后的冲上来给康子范将油衣披上，有个会巴结的就又张着一件要给帝象先，却被他笑着阻住。

    待康子范抖着手将油衣的扣子系住，帝象先方温声道：“康太守，你不必多心，我若真信不过你…你该知道我早在五年前便得赐王命旗牌，有生杀之权。”

    又道：“你这几年官声不错，要不是吏部那些笔签太王八蛋，你又是寒门出身，至少该可以多得两三个‘卓异’，早该升官，不该死在这个地方…这些，我都知道。”顿一顿，又道：“皇上也知道。”因康子范只是呆呆站着，甚么也说不出来，又笑道：“但，这些都过去了，因为，从此以后，你便也是有后台的人了。”

    停一下，似要让自己的说话深入康子范心中多些，帝象先才道：“若愿意，以后我就是你的后台。”身后康子范一张脸早变作雪白，嘴唇蠕动了一下，忽然“碰”一声跪倒地下，垂泪道：“皇子若果不弃，子范甘愿随马执镫，万死不辞！”

    无声一叹，帝象先道：“起来罢。”康子范却到底连磕了几个头，才抖抖索索的起了身，退开两步，却仍不知说什么好。只听帝象先又道：“康太守，有些事情，现在也可以告诉你了，我这一次来瓜都，其实奉有密旨。”听康子范似乎又要跪倒，忙挥手道：“不必接旨，不是与你的。”静一静，斟酌一下，道：“我今次来，其实是奉了皇令，想要考察一下陈郡谢家的情况。”就徐徐道：“谢家原是本朝重臣，开国有功，要不然，当初谢太傅也不会受命托孤…”似觉自己扯得太远，帝象先忽然住口，过了一会，才又道：“已过去了八十多年的事情，也无谓再纠缠不休，何况现在…”又停了停，道：“现在正当用人之际，皇上亦有不拘一格之心，所以着我假称考察无支祁遗迹，来此密察谢家动静，一看是否还有报国效用之力，二看是否还有忠爱不移之心…你明白么？”

    康子范恭声道：“下官明白。”声音已回复平静。

    帝象先却叹道：“不，你不明白。”

    “今次随我前来的，还有敖丘王三家的高手，有曹孙刘三家的Jing英…他们，并不知道来这里的任务，只知道要服从我的命令。”

    “其实瓜都原是东南重镇，土沃城险，依山傍江，兼有水陆交通之利，值此…值此时世，皇上已有复兴瓜都之意，但…”

    语气略挫，帝象先方以更加坚定的语声道：“但，却绝不能让这重镇再次成为他人据以抗上的本钱！”

    “今次吾密察瓜都，实领有旨，若果谢家仍有当初开国托孤之忠，便可起复，若果心怀不忿又或是叛念未尽，就索性将他们从此灭门，求个干净，你明白了没有！”