寒风萧瑟，秋去冬来。

    车辚辚，马萧萧。

    凌晨时分，白雾弥漫，地上更是寒霜一片，预示着晚秋已经过去，时光之旅步入了冬季。

    狭窄的山道上，两辆马车在缓缓前行，车旁还有四名劲装疾服的大汉骑马随行。

    前面一辆车上插着一杆旗子，上面绣着“圣剂堂”三个大字。

    后面一辆马车像是邮车。在城市里，这种车子专门用来运输邮件、包裹，在偏远地区则是人货混用的车子。

    “咱们这就走出来了，这一路可够远的，要两天一夜才能到目的地。”

    后面车子里，萧妮儿回头望了一眼家乡，流露出几分眷恋的神情。

    况且也回头望着，直到山镇在山坳拐角处消失，对萧妮儿笑道：“怎么，舍不得离开了？”

    “哪里呀，只要有你在的地方就是最好的，管他是大城市还是荒山野岭。”萧妮儿抓着况且的胳膊腻声道。

    况且最终还是向自己的内心屈服了。他无法面对萧万里和萧妮儿送自己一个人上路。如果独自离开，有可能永远也见不到他们，那样，他会后悔一辈子。

    或许这就是自己的命，那就赌命吧。没有什么过不去的坎。

    山镇出去虽然只有一条路，却分两个岔路，一条是一个县城，只要大约一天时间就能到，早上走的早些，在城门关闭前一定能赶到。另外一条路就是去凤阳府城，却需要两天的时间，晚上还要在山中过夜。

    按萧万里的意思，先到县城歇脚、过夜，然后再租马车去府城，虽然需要三天，却能在县城里好好安顿一下，不至于疲累。

    恰好药铺总堂送来一笔进货的银子，随行雇了一家镖行的四个镖师，跟着他们返程，在山中过夜安全绝对没有问题。

    前面马车里坐的是来送银子的账房先生，萧万里被请到车里闲聊。后面的车里，只有况且跟萧妮儿。这是最适合的人员安排，大家都不会觉得累。

    “咱们干嘛不直接回苏州，还要去凤阳？爷爷说了，要是走县城的话，会少走不少路程。”萧妮儿问道。

    “我要去凤阳办事，可能需要两三个月的时间。”况且答道。

    “凤阳你又不认识人，去办什么事，不会真是给药铺总店坐诊吧。”

    况且理了一下萧妮儿飘散的发梢，说道：“主要不是为这个，我还有其他事情要办。”

    “好吧，爷，我听你喝，你说去那里就去那里，哪怕一直在这马车上。”萧妮儿不再问了。

    萧妮儿全身心进入丫环的角色，上车后马上把一条狼皮垫子拿出来，给况且垫在木板椅子上，一会问他饿不饿，一会问他渴不渴，旁边一个大包裹里装着各式各样吃的喝的。

    况且却有些心神不定，时不时打开车窗向外面看，好像是等什么东西出现，或者是担心什么东西出现。

    “怎么了？都是林子，没什么可看的吧。”萧妮儿说道。

    “不是，总感到好像有人跟着咱们，隐隐约约的，一出镇子我就有这感觉了。”

    “怎么会啊，要说林子里有人也没啥稀奇的，采药的砍柴的都有。那也不会跟着我们啊。”

    “人我倒是没看到，就是有这种奇怪的感觉。”况且边说，再次打开窗子向外探视。

    对于疑神疑鬼的心态，况且自己也感到有点可笑，却又无法压制这种感觉。

    想起那天下午，在镇子里，感觉有人在空中寻找他的情形，兀自心惊。今天倒是没有这种可怕的感觉，只是觉得有双眼睛始终盯着这辆车子。

    “你把心放肚子里吧，咱们这山里从来没出现过土匪盗贼。”萧妮儿倒是一点不担心。

    况且心中暗道：要抓我的那些人可不是什么土匪盗贼，都是一些高人，他们一旦出现，那就晚啦。

    这些高人为什么大费周章地来抓自己？这一点，他到现在也想不明白，理不出一点头绪。他此次要去凤阳，就是想暗地里行动，把这件事调查个水落石出。

    凤阳乃太祖皇帝老家，朱元璋定都应天后，就把凤阳定为中都，在凤阳建有皇宫、皇城，连中书省、御史台、大都督这些最高行政机关，在这里也是一应俱全。

    从这个意义上说，明朝实际上存在三个都城。

    明洪武二年，朱元璋调集百万役夫，集中全国能工巧匠，不惜工本建造中都，前后由韩国公李善长、中山侯汤和等重臣督工，一共建了六年时间。朱元璋不知何故，忽然叫停了这项庞大的工程，理由是耗资过于庞大。

    工程虽然停了，该建的基本也都完工了，所以中都凤阳的规模，比其首都南京丝毫不差。