听到练达宁的名头，凤阳知府不免有些发怵，他可是将来有可能直接管自己的同僚啊。练达宁比他早一届进士，他称之为练年兄已经是给自己脸上涂金了。

    这事有些难办，如果因此全然庇护一方，甚或办个葫芦案，都会有人说闲话，到时候自然要担上官官相护的罪名。

    凤阳知府攻于算计，皱了皱眉头，这个问题便迎刃而解。

    首先，练达宁是不能得罪的，被告是不是他的门生，宁可信其有不可信其无。其次，如果真是练达宁的门生，那就一定不是什么妖人，即便有什么事，将来也由练达宁兜着，与我无关。其三，凤阳府怎么可以出妖人？这里可是中都，一定不能出，而且不会出。

    这三点一出，在凤阳知府心里，案子实际上已经定了。

    “这样，你先说说都是怎么回事吧，本府自会公道评判。”凤阳知府和颜悦色道。

    况且当堂把事情经过说了一遍，这些都是众目睽睽的事。

    凤阳知府又传唤四个镖师和左家家人，说的跟况且一样，无非用词不同，表达上有差异，性质都是一样的。

    “大老爷，小人亲眼见到，他先是吓唬那些人说一发话，那些人就得人头落地，结果他刚说完，那些人就被杀死了，他不是妖人是什么，一定是他用妖法杀的人。”底下一直跪着不敢抬头的原告大声喊叫起来。

    “你说他是妖人就是妖人？是本老爷断案还是你来断案？”凤阳知府一声断喝，吓得此人浑身筛糠，又不敢说话了。

    凤阳知府随后又传唤当时的目击者，说的跟况且的说法差不多，唯一有区别的是，有的人看到一个青色人影，也有的人没看到。

    “谁能告诉我，那条青色人影有可能是这位公子吗？”凤阳知府问道。

    “肯定不是，当时这位公子根本没动，离那些被杀的人还有一些距离。小人看得清清楚楚。”

    凤阳知府沉思了一下，然后看看旁边的刑房师爷，希望他们发挥智囊作用。师爷就是干这个的，在关键时刻，给老爷提供专业意见。

    师爷走上来，在凤阳知府耳旁低语几句，知府大人微微点头，却是面色凝重。这案子审到这里，凤阳知府也觉得有些难办，问题是必须弄清凶手是谁，不能弄清这点，也难以摘除况且“妖人”的罪名。

    “大老爷，根本没有别的凶手，就是这个妖人用的妖法。”那个原告死死咬住不放，他虽然只是个地痞，官司上的事也明白，如果不能咬死况且，死的就是他了。

    凤阳府大堂不是那么好进的，基本都是站着进来，抬着出去。

    原告坚持况且是“妖人”的罪名，惹恼了凤阳知府，此人根本不懂官场上的事，当官的最怕的就是这种妖人的案子。当年唐赛儿、李福禄两大要案，不知断送了多少官员的前途，更有不少官员因失察之罪被下牢狱、家人被流放边疆，贬官放逐还算是幸运的。

    可恨这刁民，你说一句也就算啦，偏偏死咬住“妖人”的说法不放，这岂不是跟本老爷上头的乌纱帽作对？

    “来人，掌嘴。看他还敢不敢藐视本府！”凤阳知府终于发威了。

    两边上来两个衙役，一个按住那人，一个用鞋底结结实实抽了那人的嘴巴几十下，抽得此人嘶叫连声，开始还连连求饶，后来连声音都发不出了。

    “本老爷问什么呢答什么，再有擅自乱咬人乱说话的，一律照此惩治。”凤阳知府看着下面威严地道。

    这还不算上刑呢，只能算是开胃小菜，真正上刑是三件套：板子、夹棍、拶子。三件套也只能算常规刑法，不是酷刑。

    不过，一般的扳子就让人吃不消了，死在朝廷家法扳子下的文臣已经有不少了，至于罪犯死了多少无法统计。

    最邪恶的还是夹棍、拶子，夹棍是用两根木棍夹住犯人的腿，然后用力踩，上过夹棍的腿骨基本上是保不住了，出了狱变成瘸子的都算幸运，多数是瘫痪了。拶子是专门夹手指的，比竹签插指甲邪恶多了，竹签不过是废掉手指甲，还能长出来，拶子却是夹断手指骨头，十指连心，连带的经脉系统也都受到破坏，用什么药都不可能治愈。碾压成粉的骨头，是无法再次聚合起来，长成骨骼的，就是后世的医学也无法救治。

    明清两朝的官员办案，一旦用上这三件套，几乎没有不招的，没人能熬得过这种刑法，就算你熬过一次，还有下一次，早晚让你Jing神崩溃。

    到最后，想让你招什么就招什么。

    至于两汉、唐朝那些酷吏采用的酷刑，明朝一般没人用，也根本用不着。明朝人的气节已经跟两汉没法比了，骨头已经很软了。

    “许明，你老实对本府讲，究竟何人为了你杀了那些人，你要是不老实说，本府也是难办。你明白本府的意思吗？”凤阳知府话中有话，明显是在暗示况且，你哪怕是编故事，也得给我一个交代。