簪缨略一思索，吩咐人取来纸笔，濡墨在案头也写了八个字，作为回信。

    墨迹晾干后，她请卫崔嵬过目，老人看见后，眼里露出赞色，点了点头。

    直到信件发出去，在座者也不知女君同卫令公在打什么哑谜。簪缨无心解释，看了沈阶一眼，“策举取才的提议，不乏可行之处，不过选任官员是大事，沈从事再写一份详尽的疏折呈来，待我与大司马商量后定夺。诸君还有他事吗？”

    她急着去见一兄尹真，这便是要散会的意思了。

    其他人皆不再多言，沈阶却起身道：“女君，我还有一事要禀。”

    准备起身的簪缨又沉了回去，耐心道：“你说。”

    沈阶道：“女君与大司马坐镇中原，想使人心归附，除了削世家，抑佛门，戒豪绅，还应行一事——削减首富唐氏的产业，还利于民。”

    满室遽然侧目。

    沈阶竟然提议……唐氏出身的女君去废唐氏！

    众人神色各异，待反应过来，连忙去看女君的反应。

    却见簪缨的神色既无惊愕，也无愤怒，只是那对不失婉丽的明眸，迸出琨玉秋霜般的犀利之光，定定落在沈阶脸上。

    旁听的杜掌柜已豁然站起：“沈从事说得好轻巧！若无唐氏产业，三军如何能粮马充足，补给不断，驱逐匈奴？现今——你——”

    这位唐氏的大掌柜气得简直不知如何言说。

    严兰生扣紧掌心，望向那置身沸议中心而不动如山的青衫男子。

    他没有因为上一次在女君面前错过一回，便从此畏缩自保，胸中但有进言，依旧坦诚尽吐，哪怕是犯颜直谏。

    沈蹈玉，你真想当那孤臣吗？

    沈阶的神色还是很平静，撩袍跪下。不管多少人对他侧目，他的话只说给簪缨一人：“唐氏垄断天下商业，富可敌国，此为不争的事实。从前女君在商，以此为根基为倚仗为发展，自然无碍，然而时世流变，如今女君的身份已经不同，谋国与谋利亦不同。”

    他抬起丰神俊长的眼眸，一字字道：“国君不可与民争利。”

    卫觎豁然抬眉：“什么……

    有人倒吸冷气, 这位沈从事仗着是女君近幸，可真敢说啊。

    簪缨霎下长睫，不沉不淡地默着。

    严兰生神色凝重地瞥一眼地上的人影, 怕不好收场，起身执扇欲言, 忽听：“咳、咳咳咳！”

    一片压抑的寂静中，墀上侧方的位置突然传来一阵惊天动地的嗽声。

    “不成, 年岁大了，我老头子可坐不住喽……”嗽声的来源正是卫崔嵬，他捶着胸口，带起的风吹拂得胡须飘飘, 目光下望，“大家不妨先散了吧，这么热的天，别起了肝火。阿缨, 你累不累？”

    簪缨如梦醒觉，收回落在沈阶身上的视线，顺着话音微笑道：“是了, 事非一日议成，今日且散了吧。”

    众卿不敢多言, 窸窣而退。

    沈阶静了一许, 不见女君降罪, 也默然起身。

    却在他离开西阁前，簪缨给了他一句话，“沈从事之言，我会想一想。”

    沈阶身影一定，眼神深黝。

    适时严兰生与他错身而过, 展开折扇，用只有他二人听得到的声音低叹一声：“要不要这么拼。”

    对于废除唐氏的提议，严兰生不说完全认同，但内心深处对于唐氏继续壮大下去可能带来的隐患，亦有所察觉。他甚至有点佩服沈阶敢提出来的勇气。

    然而，沈阶完全可以缓和着说、私底下说、拐着弯说……但他都没有，他偏要冒天下之大不韪，将自己置于被人敌对的境地里。

    说出的话泼出的水，今日他当堂直谏，可以叫做耿直，也可以说是孤勇，那些与他结交的同僚见此，便会心生警惕，担心连主上的根基也敢挖的沈阶，将来说不定也会如此攀咬他们，便会因此慢慢疏远他。