耳边是呼啸的风声， 踏雪的速度太快， 四周又暗， 两侧景色飞快掠过，安长卿只能看清头顶亘古不变的璀璨星河。

    不知道跑了多久， 踏雪驮着两人一片不大的湖泊边停下来。

    若不是亲眼瞧见，绝不会有人想到，这荒漠深处， 还藏着这么一面清澈的湖泊。或许是水源充沛， 湖泊边的草木比其他地方更茂盛。生机盎然的草丛之间，还有零星的萤火虫在飞舞。

    天上的月亮和星河此时都倒影在湖泊之中，仿佛湖中也藏着另一片触摸不到的星河，美得宛若仙境。

    安长卿下了马， 惊嘆地在湖边走动。萧止戈放了踏雪去玩， 亦步亦趋跟在他身后。

    “这儿真好看， 王爷怎么找到这里的？”

    在湖边找了块干净大石头，安长卿拂掉砂石尘土后坐下， 仰头笑yinyin看着萧止戈。

    “从前行军时，在这附近扎过营。”萧止戈在他身侧坐下，缓缓给他讲过去发生的事情。

    那时候他刚从军不久， 还只是个名声不显的小兵。他所在的军队从雁州调往梁州，晚间不行军时，就驻扎在不远处休息。那时候他年岁不大，远没有现在沉稳。被同营的几个小兵半夜叫醒，偷偷摸摸溜出来找吃的。

    都是半大小子， 虽然白日吃饱了，但是不扛饿，白日见这边有个湖泊，晚上便溜出来抓鱼吃。吃饱了再在湖边睡一觉，赶在天亮之前再溜回军营里去。

    “我就是在这里和常在昌熟识的。”当初带头撩撺他出去抓鱼吃的，就是常在昌。

    只不过没等他们快活几天，就听说梁州战况紧急，他们火速赶去支援，却不料那一役损失惨重，当初同去抓鱼的几个小兵，只剩他和常在昌还活着。

    “那时候很苦吧？”瞧着他拧眉陷入回忆之中，安长卿轻声问道。

    他手里还握着男人的手，那双手手掌宽厚，十指修长有力，原本该是十分好看的一双手，但多年来握枪杀敌，使得指节变粗，掌心虎口遍布茧子，触感十分粗糙。安长卿曾经见过太子和三皇子的手，都是白而细腻的，连一丝伤口都找不到。

    养尊处优的皇子，原该是太子和三皇子这样的。只有萧止戈，自小就受尽苦楚。

    萧止戈却摇了摇头︰“苦，但也值得。”

    “想得到一样东西，总要用另外的东西来交换。”

    说这话时，萧止戈目光一直锁着安长卿。二十岁之前，他确实历经苦楚，尝遍冷暖。但他始终记得母妃告诉他的话︰这世上人各有命，有的人先甜后苦，有的人先苦后甜。我儿虽然自小坎坷，但等苦尽了，必会甘来。

    萧止戈一直记着母妃告诉他的这句话。

    他觉得，安长卿就是他的“苦尽甘来”。他用前二十年的坎坷，换往后余生与喏喏的安稳顺遂，不亏。

    安长卿却不知道他心里所想，只见他神色沉凝，想了想，伸手在荷包里的油纸包摸了摸，摸出一颗圆溜溜的松子糖来喂进他嘴里。

    “以后有我在，就不苦了。”

    甜滋滋的糖味儿在舌尖散开，萧止戈垂眸看他，就见安长卿对他笑得眉眼弯弯︰“甜吗？”

    萧止戈眸色微深，受蛊惑一般低头吻住他，将松子糖送进他嘴里，声音低哑地喃喃︰“甜，你尝尝。”

    安长卿嘴里含着那颗融化的松子糖，又瞧着他近在咫尺的脸，心臟不争气地用力鼓动起来，像装了一面鼓，咚咚咚吵得他头晕目眩。

    嘎吱嘎吱将松子糖嚼碎了咽下去，安长卿伸出一小截舌尖示意︰“没了。”

    ——他的意思是，这是他荷包里最后一颗松子糖。

    然而萧止戈却没有意会他的意思，目光隻凝着那伸出来又缩回去的一截浅红舌尖，忍不住喉间痒意，再次低头去尝。

    浅淡的甜味在两人口中流转，连呼吸都是松子糖的甜味。

    安长卿抵着他的胸口，将人推开大口喘气。

    萧止戈按着他的背，低低在他耳边说︰“还是很甜。”

    安长卿瞪他一眼，抬手抹了一下嘴，闷声道︰“瞎说，不许亲了。”再亲就要破皮了。