那时他想，妹妹虽与他自小就不亲，但到底是如娘的亲姑姑，定然不会亏待如娘的。

    可林夫子根本料想不到人心之险恶。

    他那妹妹在骗走如娘的嫁妆后，转手便将她嫁与了一个走南闯北的卖货郎，逼着她离开了幽州。

    卖货郎对如娘不差，算是个疼娘子的。

    但卖货郎有一对格外刻薄的父母，时常苛待磋磨新来的媳妇。如娘的日子并不好过，后来卖货郎出了意外死去后，她的日子便更不好过了。

    只如娘始终记着林夫子的话，要往前看，再苦再累也要往前看。

    就这般，如娘在那条无光无月的路里，一直往前看，一直往前走。

    直到路的尽头出现了赵保英。

    自此，柳暗花明，春暖花开。

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    肃和五年，赵保英同肃和帝乞骸骨，将司礼监秉笔太监同东厂督公的位置交与了高进宝，便出了宫。

    之后他在永福街买了套四进的宅院，那院子里头种满了各色珍贵的花中名品，还特地闢出一片花圃，种了大片大片的堂鸟花。

    赵保英头一回带如娘去那宅院时，里头的堂鸟花正开得热烈。

    橙色的花摇曳在四月的风里，似一隻只振翅欲飞的鸟儿，即自由，又自在。

    如娘自从承平九年离开定风县后，便再不曾见过堂鸟花了。

    也不敢种那花儿，因为那像征着自由的花儿，是少女如娘同少年赵保英在定风县的过往啊。

    爹同她说，要往前看，往前走。

    所以她一直不敢回头看那片开得热烈的堂鸟花。

    怕看了，脚下的路便再也走不下去。

    那一日，当如娘在院子里看到了久违的开得热烈的堂鸟花时，眼里的泪终究是忍不住，簌簌地落。

    赵保英拿帕子给她擦泪，笑着道:“可还记着你找到凤凰木的那日，你在屋里问我，要同你说些什么？”

    如娘怎会不记得？

    那日她问完后，保英哥哥便笑了，说他忘了。

    “那时我想同你说——”

    “我过些日子便要去金楼做学徒了，日后等我做了账房先生，能挣银子了。我便娶你，可好？虽不能给你大富大贵，但你还有日后咱们的孩儿，应当是能养得起的。”

    随着赵保英的话缓缓落下，时光一寸一寸地往前挪，好似又回到了承平五年的那个春日。