“我身边少了点什么？”

    叶扶琉仰头遥望天顶明亮的一轮月色。月色发散清辉，仿佛金饼澄光落入怀里。

    “家私对称为美，木椅成对为佳。我看你家木楼上的家私俱是名贵的紫檀木质地，桌椅茶几书案俱全，木椅怎么只放了一只？看着怪异得很。魏郎君，你缺一只木椅啊。”

    魏桓神色不动，又抿了口绿豆汤。

    “只我一人独坐，何须成对的木椅？”

    叶扶琉谈生意向来不急不忙，慢悠悠地接着话头往下说。

    “说来也怪。人缺东西的时候，都觉得自己什么都不缺。只有那东西补上了，才会惊觉原来之前竟然匮乏至此。魏郎君，给你木楼上补一只紫檀木椅，你先试试？不满意不给钱，把椅子退回来便是。满意了再出价不迟。”

    魏桓舀汤的动作顿住。

    视线转过院墙方向，往对面瞥了一眼。

    世界之大，无奇不有。是叶家四娘做生意的路子奇葩，还是他见识少。

    先供货试用，满意再给钱。现在的偷家生意……行内竞争很激烈？

    围墙对面沉寂无声，叶扶琉丝毫不急躁。做她这行生意的都是大主顾，急不得。她掩口打了个小小的呵欠。

    “魏大怎么还不回来。”

    说曹Cao曹Cao就到。话音才落地，门外就响起一阵急促的敲门声。素秋喜道， “魏大回来了。”

    她起身去开门，门外却响起秦陇的声音。“主家，开门。我把猫儿盆拿回来了。”

    哟，原来不是魏大，而是两天不见人影的自家大管事。

    叶扶琉起身出门迎接，秦陇果然迎面站着，身后跟随了一位襕袍大袖打扮的清隽白面文士，三十出头年纪，留三绺短须，怀揣着一个眼熟的猫儿盆。

    那中年文士身后还有人。

    身穿便服的四名大汉，脚上穿着官衙皂靴，背手直身，叉腿站着，眼神炯炯盯着叶家大门。

    叶扶琉：“……”这又是哪路的官差？

    清隽白面文士往前两步，托着猫儿盆自报家门：

    “本官姓卢，乃是江县此地的知县。这位便是叶家当家的叶小娘子？莫要惊慌。本官亲自将你家的汝官窑猫儿盆送回叶家门外，完璧归赵，你可收好了。”

    卢知县当场还了猫儿盆，转头怒斥秦陇，“小子狂妄！莫再堵县衙口讨要东西了！若不是看你拳脚功夫了得，屡屡抓获盗贼送官，本官定要治你个咆哮公堂之罪！”

    叶扶琉：“……”好家伙。

    她翘了翘唇角，回身笑看秦陇一眼。

    眼神明晃晃地说，【你有本事。讨个猫儿盆的事，把知县大人给领回来了？】

    江宁府的缉捕令发下来才几天？卢知县肯定看过。缉捕令画得像不像是一回事，开门见官儿是另一回事。

    秦陇气恼地摊手，【他硬要跟来。我能怎地？】

    叶扶琉看了眼周围越聚越多的人群：【我觉得事情不简单。】

    卢知县呵斥了秦陇，转过来又和叶扶琉隔门寒暄几句。

    身为本县的父母官，亲自把猫儿盆送上家门，除了表示对宫廷赐物的重视，原来还存了别的心思。

    眼看周围邻居的家门一扇扇敞开，看热闹的人群逐渐围拢过来，卢知县拱手往北面京城方向郑重行礼，随即当众提起……

    江县辖下四个县镇，五口镇是最为富裕的一个镇子，叶家是五口镇数一数二的富户。

    两年前天子御驾亲征，一战平定北边的动乱祸事，这才有了南边民生的兴旺富足。朝廷赋税吃紧，国库空虚，正是江南富商踊跃募捐，担起富户责任的时候哪！

    “小小一个猫儿盆，价值三百两有余。足以抵得二十户中等人家的赋税。”卢知县高举猫儿盆，展示给众人观看，“——叶家富贵，勿忘家国啊。”

    叶扶琉淡定地微微一笑。

    难怪一县父母官会亲自登门。原来是收不上赋税，募捐到家门口来了。

    叶家这两年布帛生意在江南铺得大，早成了官家眼里行走的肥羊，去哪里都被猛薅羊毛。

    叶扶琉被官府追着募捐又不是头一回了，驾轻就熟，当场慷慨表态一通，为家为国，富户募捐朝廷义不容辞，口号喊完了，话锋轻飘飘转了个弯儿：

    “江南大小行商，以沈氏商号为首。沈大当家如今就在五口镇，募捐的具体份额么……还请宽限几日，容小女子去和沈大当家商量商量。”

    卢知县Jing神大振，注意力登时被转开了，“沈字商号的当家人也在镇子上？好极，他人在何处？本官这就去拜访！”

    薅羊毛么，哪有嫌弃肥羊多出来一只的。卢知县摩拳擦掌，问明地方，转头直奔五口镇沿河的几处酒楼而去。

    叶扶琉客客气气送走门外的大佛，客客气气送走周围看热闹的邻居，站在门边，借着门上的灯笼亮光，把手里的猫儿盆翻来覆去查验完好，冲秦陇微微一笑。“这次做得很好。下次别做了。”