回程走的是无人知晓的路，隐密而颠簸，她的身子被摇晃得撞上车壁，发出痛苦的呜咽，白日里端庄的圣女，此刻却狼狈至极。

    月华撒上车帘，从车内往外看去，能辨清光源自何处而来，却摸不着，只清楚地照映出她身处黑暗的事实。

    夏日的夜里闷热无风。

    她一路望着因路不平波动的帷幕，偶然能窥见被布料切成狭长碎片的山道，车舆外的风景，一片漆黑，没有白日那个少女仰望的目光。

    回宫以后她做了一个梦。

    梦到她在前往圣殿的车内，窗外成了一片镜子，她掀开布帘对镜自照，过了许久才发觉，镜上所倒映不是她的容顏。

    她醒悟的瞬间，镜面突然印上一个个清晰掌痕，模糊镜中人的面容，就像是要将她的存在抹去一般，想要看清，已然惊醒。

    侍女们鱼贯而入，细碎跫音在偌大的殿内，入耳还不足她急促的呼吸声大。

    「圣女殿下，您醒了吗？」贴身侍女来到她床前，轻声询问。

    「起了。」像是压抑着的惊叫还堵塞在喉头，圣女出口的声音有些紧绷。

    由侍女们为她着衣洗漱，踏出房门外，远眺群山，连绵起伏似要与天比高，从她的视野望去，几乎要将薄薄的、将明未明的一片天遮蔽。

    矇矇天色，如漆色斑驳的白墙，任风吹雨打泥和，一点点失去原先的纯白，一如站在这片风景里的她。

    昨日见到的年轻女孩，则是蓝天作配的白云，衬其洁白美好，自由轻盈。

    思绪缠缠绕绕又捲上那个掀起布帘的意外，她这才想起刚刚的梦境，吓了一跳般快步从小高台走回殿内。

    「拿镜子来！」她焦急吩咐道。

    侍女们应了是，理由也不问，动作迅速地搬来一面大镜。

    与梦里不同，镜面被擦拭得光可鑑人，锦缎华服包裹着她，纤嫋的体态，熟悉又陌生的样子。

    她心里一点一点升起即将逃脱牢笼的兴奋，微微地发抖，就像是用手包拢金丝雀时，从其身上传来的颤动。

    身边的侍女都低垂着头，她深吸一口气，闭上那双期待与晦暗交织的眼，淡淡出声：「去通知他们，我昨日举行圣祭，今晨诸神于梦中降旨，要我今日出宫一趟，否则灾祸将生。」

    话语像是沉沉的火山灰，落在殿内所有卑躬屈膝的人身上，压得他们全都僵住了动作，只剩惊讶的表情还停留脸上。

    「没听见我说的话吗？」圣女压低了嗓子，像是尖锐的风刮去了身上的积灰，一眾侍女连忙动作起来。

    眼见有两人悄然退出殿外，她的视线回到准备替她收拾行囊的侍女们身上。

    她再也不想回来这个地方了。

    念头一兴起，就如浇油至火上，瞬息燎原，心上那幢楼房早已腐朽倾颓，关不住她想要自由的心。

    「你们都退下。」

    侍女们面面相覷，琢磨着圣女的脸色，最后缓步离开。

    多年藏着的一点银钱被翻了出来，碎银堆着也不过装满一个小荷包，像是她给自己积攒的勇气，至今才从黑沉的水底浮出。

    她终于下定决心迈出第一步。

    —

    昨日的女孩如同在大锅里被翻炒的鱼，下锅时还活着，尚且能够挣扎，直到高温熟了全身，便只能由人翻来覆去，成了他人的盘中飧。

    只是日子仍旧与往常没有不同，死过一回的鱼，隔日就得重投畜生道，继续在同一条河中力争上游，为了活着，或是下次的死亡。

    不过今日再没有圣女当作理由，躲懒不早起洗衣了，她知道，即便是一条变得厌恶河流的鱼，仍得依附着水源生存，只能乖乖地抱着早该洗濯完毕的衣物前去溪边。

    毕竟谁会在乎一条小鱼为了生存牺牲了什么？

    时节已近暑日，今日的溪水却似乎比昨日更加寒冷了，冻得女孩浑身发冷，鼻水直流，辰时的村庄溪边，都是女孩吸鼻水的声响。

    「你怎么还在这呢！」她又被吓了一跳，反射性地要往溪里跑，寒凉溪水溅上小腿，女孩才意识到，这声音是住在附近的大婶。

    她脸色还是苍白，回过头勉强答道：「我在这洗衣……」

    大婶皱皱眉头：「不是说昨天要洗的吗？又躲懒了？」

    她张口欲言，又不知道如何替自己辩白，那大婶见她答不上来，也没兴趣多问，只简明扼要地道明来意：「今日天降神旨，圣女要召集十五至十八岁的未婚女子，至圣殿举行祭祀，每个村里的都得去，你赶紧过来，换身衣服，等会跟着县令老爷的车马过去。」