这样的消息，根本传不到在府里没有任何人脉的婉竹耳中。是以她便蹙起柳眉，倍感讶异地望向月姨娘。

    月姨娘将婉竹极尽鲜活的神色揽进眼底，忍不住掩蠢一笑道：“你也觉得清河县主这法子蠢笨无比是不是。”

    笑着笑着月姨娘的眼角沁出了点点泪花，她这才意识到自己的失态，敛起笑意后说道：“你以为这些高门大户出身的世家闺秀与我们这样的人有什么不同？不过是她们命好些，我们命差些，论心计、手段，一辈子顺风顺水的人如何能敌的过摸爬滚打惯了的人？”

    说着，她便似陷入了往昔的回忆之中，姣美的面容里隐现几分怅然，婉竹便识趣地不去打扰月姨娘的惘思，等她拢回思绪后，才道：“姨娘有何指教？”

    月姨娘肃容望向婉竹，神色是前所未有的凝重，“齐衡玉对你有几分喜爱？”

    顶着月姨娘柔中带硬的眸子，婉竹想了又想，却是不知该如何描述齐衡玉对她的喜爱。

    就像喜爱豢养在金丝雀笼里的小鸟一样，不对等的身份地位谈什么喜爱，不过她攀附着他，他享受着她的讨好与侍奉罢了。

    见婉竹讷讷不答，月姨娘也自嘲一笑道：“我也是发了昏了，竟问你这样的话。你如今还没有名分，也没有在齐国公府里站稳脚跟，绝不能让采薇与你平起平坐。”

    说着，便听羊肠小道外响起了零碎的脚步声，再是婆子们叽叽喳喳的说话声。

    月姨娘这步暗棋尚且不能抬到明面上去，时间紧急，她只对婉竹说：“从采薇身上入手。”

    而后，便带着欣容、采珠等丫鬟抄了另一条近路离开了竹林。

    回月华阁的路上，月姨娘心情还算愉悦，与采珠有一搭没一搭地说着闲话，走过两处桥涧，望着前头齐国公亲手所植的竹丛，神色似喜似悲。

    采珠见她停住步子不走了，便一脸狐疑地望着她，这时秋风拂面，卷起了月姨娘鬓边的碎发，她感慨般的话语融进窸窣的风声中，连贴身伺候的丫鬟也听不真切。

    “但愿她比我更聪明些，不会对那人动情。”

    婉竹日日窝在碧桐院里，在齐衡玉没有正儿八经给她妾室名分之前，她既不去李氏院里请安伺候，也不来松柏院点眼惹烦。

    纵然杜丹萝有心想拿捏她的错处，可遇不上婉竹这个人，再多的手段也做无用功，况且杜丹萝秉性高傲，如何愿意屈尊纡贵地去主动搭理婉竹？

    思来想去，也只有把采薇推出去与婉竹分庭抗礼这一个法子。

    可这也是迫不得已，杜丹萝心里有千万个不愿意，对采薇也不过是面上厚待，心里却是薄冷无比。

    四下无人时，采薇在寮房里抱着采月不住地哭诉，双眼红肿的如烂桃儿一般，只哀哀切切地泣道：“你们也都是知道的，去岁我老子娘向太太求了恩典，许我年底回家嫁人，都是知根知底的邻居，嫁过去就是正妻，将来脱了籍，也能盼着儿孙考个功名，做一回堂堂正正的人。”

    可天不遂人愿，谁曾想杜丹萝会改了主意，不给她任何选择的机会，就要让她成为齐衡玉的妾室。

    采月绞了帕子替采薇拭泪，对姐妹的怜惜之意却敌不过对主子威势的惧意，便只能压低了声音劝她道：“快轻点声吧，奴才的命就是半点都由不得自己，既已到了这一步，你再这样哭哭啼啼的，被杜嬷嬷听见了又是一场数落。”

    采薇与邻居家的秋生是青梅竹马的情谊，陪嫁到齐国公府里前，荣氏见她姿色极佳，也曾问过她是否愿意给齐衡玉做通房丫鬟。

    纵使齐衡玉是人中龙凤，能给采薇秋生给不了的权势、地位，可她却是一片丹心，只想着撑到年底拿回身契，清清白白地做秋生的正妻。

    “我不怕。”采薇哭的梨花带雨，泪水模糊了她眼前的视线，她无力地捶了捶薄被道：“左不过是个死字罢了，若要让我负了秋生哥哥，我倒宁可一根绳子吊死算了。”

    采月素知采薇有副刚烈的性子，闻言也不敢多劝，只在一旁不停地说软和话，“这事还不一定，世子爷咬死了不愿收用你，你多去求求夫人，兴许还有回转的余地。”

    采薇的神色才好转了些，可这时端了糕点进屋的双菱却略带怜惜地瞥了她一眼，淡声说道：“杜嬷嬷说，让你把这糕点送去外书房。”