江还晏被捆在刑架上，剥去了外袍中衣，只余下一件单薄的淡色里衣。

    斑驳的刑台上过往层层覆盖的血色已变为浓重的乌黑，即便无数次冲洗也刷不去冲鼻的腥气。

    行刑使捧着刑鞭，恭敬的站在刑台一旁。

    帝王亲自执刑，史无前例。外臣于内务司行刑，更是史无前例。

    刑鞭甚寻常鞭器更大更重，行刑之人通常是五大三粗的高猛大汉。执鞭久了，也难免力竭体乏。

    看着眼前走来的少女帝王，娇小的身躯细嫩的体肤，哪里受得住执刑之劳？

    行刑使双手捧举着刑鞭，躬着身，头垂得很低，万万不敢直面天颜。

    身前的少女帝王毫无犹豫的握起刑鞭。她的声音淡漠无情，流落到行刑使耳朵里犹如结着冰渣子：

    “曾经近身皇卫魏护使在此受刑时，承了多少鞭？”

    近身皇卫魏执。

    行刑使记得那人。

    生生挨了六十二鞭一声不吭，洗鞭水里还掺了盐。被架走时都不见人形了。

    “回陛下，当年，魏护使承了六十二鞭。”

    看了看被捆架在刑架上的江还晏，行刑使咽了口唾沫。江家于后宫内殿安插了眼线无数，他倒也不敢将鞭上浸了盐水这茬坦明而出，让江小公子枉遭了罪难。

    “好。”

    小满走到江还晏身前，扣紧了手中的鞭柄，凛然询声：

    “护主不周，二十鞭。妄议帝侧，四十鞭。这两条罪处，江大人可有异议？”

    江还晏邪眸低垂，小满看不明他此时的神情。他不似悲，不似怒，就如一具失魂的空壳，抽离去了神魂命息。

    “不说话是吧，那我便打到你开口为止！”

    唰——

    毫无预兆的第一鞭打在江还晏的胸膛。

    微开的领口里，皮肤上渐渐显现出一道红色的印痕。

    她的力度还是不够大，衣衫未破，肤上也不见血光，连江还晏的面色都未有起伏。

    小满高举着刑鞭，持着全力，狠狠笞下。

    一鞭——两鞭——三鞭——

    终于，他淡色的衣衫微微透出血色，慢慢散染开来。

    可按这样的力度，她难以坚持整整六十鞭。不过几鞭，她已经深感力穷，手腕也酸痛不已。

    见她停歇，江还晏神动。

    他的目光落在她不住扭转舒缓着的腕间，与持着鞭微颤的手。

    久久不语的他终于开口说道：

    “行刑使。给陛下换柄轻便趁手的鞭器。”

    行刑使躬着身，一边看着刑架上的江还晏，一边又看看正当气头的小满。

    这刑鞭着实难难持，换柄轻便的，不劳身陛下，也能让江家的大人少吃些苦头。如此想着，行刑使退身就要去换刑具。

    “就换钩水鞭吧。”

    江还晏此话一出，行刑使瞪大了双眼。

    钩水鞭确是最无费力的鞭器，但——

    闻言，小满怒斥道：

    “江还晏！你又要耍什么花招？！”

    唰——

    这一鞭落在江还晏的脸上。

    泛红的血印渐渐凝着红珠，一一滚落。

    他颤抖的叹息携着分笑意。

    好似自嘲。

    俊美脸庞上的刺眼血痕灼得小满有些不忍直视，她偏扯着目光压抑着令自己反感的几分踟蹰，愤恨言道：

    “江还晏，我曾经还对你留有一丝恻隐，从今往后我绝不会对你再有半分心软！”