天色渐暗，崔府各处都掌了灯，罗氏的套车停在正门口，一众奴仆上前去迎，后厨烧好水，预备伺候主母沐浴。三娘子至敏已经睡熟，由强壮的嬷嬷背着稳稳回到韶光阁。

    没有人问起一同前去的二娘子。

    春桃用剪子将蜡烛的灯芯剪去，重新放上灯罩，看了一眼帐中熟睡的至臻，将烛台放远了一些。

    她走出卧房，轻手轻脚地关好门，守在门口的另外两名侍女向她微微伏身行礼。春桃点点头，离开了，她预备去小厨房熬开春的麦芽糖。

    从瑞雪园到后院的小厨房需经过几个回廊，要走上一盏茶的时间，她边走边在心里盘算今日之事该如何交代，踩过木地板发出沉闷的声响，却冷不丁被拐角处一道声音止住脚步：“干什么去？”

    春桃一惊，还没反应过来，双膝已经跪下。

    至臻是她名义上的主子，可瑞雪园人人讳莫如深的是，这位才是真正决定他们生死的人物。

    “奴婢不知尊驾在此，还望恕罪。”

    她伏在地上，看到暗影处走出一个人，停在离她几步远的地方。

    他穿着再寻常不过的青色团领袍，身材高大，常年骑马练武造就健壮体格，还有他虽稍着风霜却丰神俊逸的面容，带着岁月积累的威严，正垂下眼皮看着地上的春桃。

    春桃方才粗略扫过一眼，那位人物身上的腰带用金线歪歪扭扭地绣着竹叶图案，不正是去岁深冬娘子日夜劳作的那条么？她略微汗颜，至臻不擅女工，她把腰带传给常公公时明明看见其揶揄的神情，没想到他真的穿在身上。

    “娘子睡前说想吃麦芽糖，奴婢正要去小厨房。”

    “她回来时，怎么样？”帝王的声音砸在春桃心上，她愈发恭敬。

    “回陛下，娘子有些难过。”

    “哭了？”

    “……是。”

    彼方静了一瞬，春桃听到一声若有若无的叹息。

    视线里的青色袍裾动了一下，回过神时，他已经离去。

    圣人李昀是个什么样的君王呢。恐怕盛朝子民都能赞他一声圣明。他正应了先帝为他赐名时说的那句“昀照万物，一枝独秀”，或许没有人会比他做的更好了，在位二十载开疆拓土，勤政爱民。只在君临天下的时候，大殿阶下的臣子们看到那个宝座之上的人物，才后知后觉地想起他们的圣人已年逾四十了。

    那圣人李昀是个什么样的人呢。他早逝的发妻还没来得及弄明白，他的后妃们是政治棋盘上的棋子，他的孩子们对他敬爱大于舐犊之情。算起来，李昀的那点私心，竟藏在这毫不起眼的、五品文散官的后宅。