金花一觉睡到早上。睁开眼是熟悉的床帐，拍着胳膊摸了下身前身后，没人。心里空落落的。他走了。她记不起如何从榻上来床上，但是他没缠她，走的时候也没唤她。

    “呼和？万岁爷什么时候走的？”问出口又觉得她这么关心他非常不超脱，拖着锦被娇羞地把脸藏进去。扭了几下，终于给自己找到理由，不是她关心他，是她怕太后查问。若是昨夜走的，是她劝谏有功；就算他没招别人伺候，她也预备这么向太后硬解释。

    “三更天，雨停了就走了。娘娘起嚒？”小宫女答。金花伸手摸旁边的床，他睡过几次的地方，凉哇哇，没有生气；怪不得，原来他没在坤宁宫宿。她干脆拥着被子滚过去，躺在他躺过的地方。这就是他瞧过的帐子顶？不睡枕头果真难受。滚了一趟，她懒洋洋说：“起了。”

    傍晚请安，皇后到慈宁宫门口下舆，小宫女出来传话，说皇帝到得早，先进殿了，请皇后领着嫔妃进去。结果那天就皇后自己领着嫔妃行礼，福临淡淡坐在旁边喝茶，金花看了他几次，都没搭上他的眼神，以往她看他，十回有八回他也在看她，这天竟然一眼也没有。

    太后留他吃点心，他嗓子好像不舒服，一直清嗓子，金花给太后布菜的空里，盛了汤汤水水放在他手边，他虽然不瞧她，但是她盛了他就喝；她见他喝见底，怕他还想喝，再给他盛。结果他一连喝了两碗。

    还是太后发话：“皇帝少喝点，今儿的盘肉、炖鸡锅子都是专门给皇帝预备的，听说昨儿皇帝从坤宁宫出来淋了雨，着凉了？”

    福临清了清嗓子，说：“这几日前朝后宫事忙，天气骤冷骤热，一日暑一日凉……”说着咳了两声，又说，“多歇几日就好了。”金花盛了第三碗汤，正往他手边放，他看似不着意，手往碗上一搭，两人的手指就在碗边儿叠上了。她看他，他没看她，但是她不动，他也不动，正好两人都手凉，两只冰手交叠着捧着一只烫碗，捧着捧着都热乎起来。后来还是他想再这么下去怕给太后瞧出来异样，才松了手。于是她松口气，捏起筷子继续给桌上人布菜。

    皇帝借口受了热又冒了寒，接连半月不入后宫，竟连初一也没去坤宁宫，只在养心殿养着。皇帝恭体违和，脾气就特别大，接连赐板子，打残了几个养心殿的大小太监。

    对皇后就像是新鲜劲儿过了似的，以往同进同出，宠了又宠，如今连看都不看。好在从太后到嫔妃都不以为意，并不因此就看轻了皇后。这才是她们认识的皇帝，宠过就丢开手，他多半还能想起来再宠一宠，但是猴年马月就说不准了。庶妃巴氏、宁妃、惠妃、佟妃她们都亲历过，连太后在内，对皇后还是如常客气。