见苏铮面上怒色越盛，苏涿光向前一步，刻意缓着语调，沉声问：“娶回来，再亲手杀了吗？”

    那嗓音冷至极，恍若深埋雪中不得窥见天光的坚冰，闻之生寒，如霜覆身。

    “啪——”

    一道清脆的掌掴声响于堂内，连着烛火一霎明灭。

    苏铮放下发麻的手，望着苏涿光偏过头受其一掌的模样，那面颊很快浮出红痕，嘴角析出血丝，独独其眼神冷而倔。

    方才苏铮本是盛怒之时，这一掌可算不轻。苏涿光本是来得及躲，也可用内力护体，不至于被打成这样，但他偏偏就这样一声不吭地受着。

    苏铮不由得屈着手指，心软了几分，但欲抬手抚其面时又缩了回去。

    这么多年了，苏涿光仍记恨自己。

    那年苏家驻守边关，战况恶劣之时，苏夫人戎装上阵，护民如子，却被敌军擒拿要挟于苏铮。而后苏铮挽弓一箭，亲手杀死了发妻。

    时年七岁的苏涿光，悲恨跪在黄沙里，眼睁睁见母亲身死，万念俱灰。

    此后父子二人关系如冰。

    苏涿光十四岁那年离家出走，从京城孤身前往西北军营。这一走便是六年，期间寄家书言，若苏将军前来相扰，他便自戕于母亲亡故的沙石戈壁。

    苏铮颇感疲惫，他背过身负手而立，遥望着窗外晦明星子，双目恍恍。

    “夜深了。风来，送少将军回院吧。”

    -

    长夜风疏，微许虫鸣不已。

    风来鹌鹑似的跟在苏涿光身后，不敢做声。

    此时他双手皆攥着的东西让他有些踌躇，是否要同主子交代一下。他右手自是苏铮交付给他的册子，左手却握着的是一缠金流苏簪花。

    这簪花是他方才在马车内拾到的，而除了乔时怜，别无他主。

    风来纠结再三，试探着出了声：“主…主子。”

    “手里的东西可以扔了。”苏涿光头也不顾地往屋内而去。

    “可…可这是……”风来垂眼瞧着那硌手的簪花，没敢问下去。

    毕竟先前乔姑娘才惹了主子生气，自己现在还拿着她的簪花相问，保不准会有什么后果。

    风来觉着今日定是没瞅黄历，这接二连三发生的事，都让他觉得他离英年早逝不远了。

    苏涿光只当风来顾忌会被苏铮责罚，“父亲问起，就说是我的吩咐。”

    及他入屋脱簪取冠，听风来仍驻足屏风外。

    “但，但是…”风来憋着话茬。

    “听不懂么？”苏涿光语气愈冷。

    “乔姑娘的簪花…也要一并扔掉吗？”风来问着。

    10 、传信

    月出东山，星斗阑干。

    怀玉院，卧房内烛影深深，晃过榻上阖眼浅眠的人。

    乔时怜紧紧揪着锦被，如溺水般沉浮于梦魇里，她拼尽全力想往岸处靠去，却如何也抓不着边，由着骇浪席卷将她吞没。

    心口似有重石压住，难以呼吸。

    她梦见万人苛责诋毁，千夫指处，众叛亲离；亦梦见重活一切皆是幻影，自己仍是荒野游魂，孤苦伶仃。

    梦境更迭的末处，一声细微的动静越过耳畔，她猛地睁开眼，浑身被冷汗浸shi，像方从水中被捞上一样虚脱无力。

    乔时怜大口喘着气，久久才缓过神。

    她徐徐抬起手，往屋内如昼的灯火虚抓，置下的影子覆过双眼，她定定地望着指缝间光影交错，反复确认着自己是人是鬼。

    还好，只是做了噩梦。

    乔时怜起身，唤来秋英烧水沐浴。

    她趿鞋下榻时，忽见案台处钉入一幽蓝暗器，其上绑了一纸笺。忆及自己梦魇时听到的轻响，看来正是此物将她唤醒了。

    乔时怜警惕地环顾四周，见之无人，她捏着绢帕小心拔出暗器，拆下纸笺细看。其上字迹锋若利刃，笔藏风致：三日后，九暮山林猎。

    落款唯有一字，苏。

    乔时怜收好了密信，她坐于案边敲着指尖，陷入沉思。

    九暮山林猎？前世这场林猎，秦朔本欲带她前往，但因此前她与方杳杳有约，她便推掉了太子所请。

    及那日，方杳杳却失了约，其丫鬟称之受了风寒，恐传染于她而不敢会面，乔时怜一连好些日都不见其人影，还为方杳杳的病忧心许久。事后方杳杳亦为此赔礼道歉，她未曾把此事放心上。

    想来那时她真是好骗，别人说风是风，说雨是雨，她全都信了。只因她对其推心置腹，从未想过会被背叛。

    乔时怜捏着信的手心愈紧。若她猜的没错，当时方杳杳根本不在京城，而是乔装打扮混在了林猎里，在九暮山伺机接近太子！

    现下很不凑巧，她月前才为了方杳杳拒绝了太子的林猎之行，想要赶在启程前，把自己名字加进随行名单里，她需抓紧时间。

    像这样的事，乔时怜知道只要自己开口，秦朔当即就会为自己办到。