徒留秦朔捏紧了拳杵在原地，气得对着地上的洛七重重踢了一脚。

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    喧嚣渐远处，乔时怜默声走在回卧房的路上，旁侧苏涿光并肩而行。

    其后是被季琛拉着落得远远的陆昇，虽则这禁军统领很是生奇，为何季琛瞧着二人的背影会如此兴奋？

    “给。”苏涿光忽递来一油纸包来的糖糕。

    乔时怜愣愣地接过糖糕。一日未食，她确实饿了，却因变故迭生，她也没顾得及用膳。

    她细嚼慢咽地吃着，恍神之时察觉苏涿光在盯着自己看，她面颊微红，试图转移话题。

    “你适才把这糕藏在哪里的？”

    “…让季怀安带着的。”

    原来他有留意到自己没吃东西。

    舌尖化开的甜意渐浓，乔时怜觉得，苏涿光也并非她想的那样不近人情。至少他从未不信自己，也一直站在她这边。

    倏忽风起，乔时怜鼓着腮帮，见风来稳步落至苏涿光跟前，低声唤道：“主子…”

    苏涿光目光沉沉，仿佛在说：你最好是有事。

    值此时候前来打搅，风来也很无奈，眼下他已是做好了挨骂的准备。

    风来咬了咬牙，“是…是苏将军找您……”

    乔时怜忆及此前风来提及苏家有家训，接过了话：“既是如此，苏少将军请回吧。”

    苏涿光：“……”

    她这么想赶我走？

    随后苏涿光离去，乔时怜在禁军护送下至卧房廊下。回房之前，乔时怜叫住了季琛：“季大人请留步。”

    季琛折过身：“乔姑娘。”

    乔时怜：“时怜斗胆向季大人打听一事。”

    季琛捏扇一笑，“乔姑娘请讲，怀安定知无不言，言无不尽。”

    她思忖良久，“苏少将军…喜欢什么呀？”

    回京后，她定是要送谢礼至苏家的，而赠礼之事当然是得投其所好。

    闻及此，季琛双目放光，他俩果然有戏！乔姑娘都在问浮白的喜好了！

    “浮白啊…他这个人比较无趣，没什么谈得上特别喜欢的东西。不过啊，我曾发现过浮白的一个小秘密。”

    “是什么？”乔时怜奇道。

    20 、夜谈

    夜色阑珊，疏影朦胧。

    乔时怜于榻上辗转难眠，却闻旁处周姝的嗓音传来。

    “时怜，睡了吗？”

    “嗯？”

    乔时怜本以为周姝已歇息入睡，毕竟其伤势可谓不轻。而她浑身伤痕瞧着虽是吓人，但尽是一些皮外伤，简单上药处理后，并无大碍。

    她关切道：“可是身上不舒服？”

    却是过了半晌，唯有窗外风声徐徐，落叶簌簌。

    不多时，周姝语气听起来有些低哑：“我有话想跟你说。”

    乔时怜问：“是因为太子吗？”

    “对。”

    昏暗之中，周姝面上的挣扎被漆夜掩藏，她揉拧着被角，似是忐忑：“我一开始结交你，确实是冲着太子去的…你待我一片赤诚，我可谓是居心不良，我……”

    话未完，乔时怜接过了话：“我是知道的。”

    “时怜你…”周姝惊得欲从榻上坐起，又因伤口扯动，疼得倒了回去。

    乔时怜连忙起身燃灯查看周姝伤势，所幸其伤口无碍。而望着周姝局促不安的面容，她坐于榻边，无声叹了口气。

    她之所以知道，当然是因为在前世她与周姝为数不多的交集，皆发生在秦朔身边。前世周姝一心想要接近秦朔，却因献舞一事失利，后被方杳杳借她之手暗中针对，一直不得势。

    乔时怜凝视着她：“阿姝，我想问你，你喜欢太子吗？”

    周姝摇了摇头：“我对太子没什么感觉，更谈不上喜欢。但我想要入宫，想要成为大晟未来的皇后。”

    她语调渐变强硬，一如平日里那般意气张扬：“时怜，在我小的时候，我也想同父亲那样披坚执锐。可偏偏我是女子，周家儿女哪怕是上战场，也有我的两个哥哥赴往前线，轮不到我。”

    “京中男儿没有我看上眼的，我不想嫁给他们，就此平平淡淡过完一生，这不是我想要的。所以，就唯有那一条路可走。”周姝缓缓坐起身，眼神渐变坚定。

    乔时怜始才知周姝的野心，竟是那与至高皇权并肩的位子，也是她重生后一直想要逃离的金丝笼。

    她低声喃喃道：“皇宫在我眼里…是座巨大的牢笼。”

    周姝掀开被，握住乔时怜的手，“时怜，我要做的是皇后，是掌控牢笼的人。”

    乔时怜抬眼看着她：“我可以帮你。”

    周姝难以置信地望着她，朱唇翕合间却是无声，良久她才颤声确认着：“你…当真不怨我吗？你和太子……”

    “若是你心许太子，我作为你的好友，定不会把你往火坑里推。我同太子自幼相识，他什么样我再清楚不过。他比谁都薄情寡义，心中唯有自己和皇权利益。”乔时怜嘴角衔着苦涩，这是她用前世一命换来的真相，让她一度恨意难消。