若按延和帝自己的想法，他当然希望踏平襄阳，亲自割下雷虎的人头，以告祭太庙。

    可他是个皇帝，既然是一国之君，处事便要受到多番掣肘，不能随心所欲，他第一要考虑的便是钱粮。

    自去年天灾频发，中原十室九空，许多村落尽成丘墟，被野草淹没。雷虎一把火烧掉河西务，百万石粮食化为灰烬，实如沈如海所言，国家财政已到了穷途末路的地步。此次亲征襄阳，为了弥补军费开支，他还要在江浙一带增饷，长此下去，百姓不堪重负，又要逼出反民，实在不是个头，谢翊的这笔钱，可以说解了他的燃眉之急。

    延和帝心念电转，忽而冷冷一笑，盯着沈如海道：“沈卿，难道你就没有半点私心？”

    沈如海一怔，浑浊的老眼充斥着泪水，摘下头上乌纱帽，露出满头花白的头发。

    他跪在地上道：“回圣上，臣也有私心，臣今年五十有一，膝下唯存二女，却因识人不明，将长女嫁给一个狼心狗肺之徒，使她活生生被折磨而死，臣夜里多梦，总是梦见她的娘亲，问臣何以将好好一个孩子给逼死了？”

    说到此处，沈如海已经是泪如雨下，哽咽不能言。

    他擦掉眼泪，平息了好一会儿，才接着道：“圣上，臣前阵时日读《祭十二郎文》，始知韩昌黎说的不错，天下之事，最悲者莫过于少者殁而长者存，强者夭而病者全，儿女是前世欠下的债，臣近来背疽复发，恐不久于人世，请圣上看在臣二十余年兢兢业业、几无犯错的份上，容臣得以保存这一点血脉……”

    一番话声泪俱下地说完，众人早已听得面露戚色，唏嘘万分，在座的除去陆羡外都是为人父母，岂不知白发人送黑发人的悲痛？

    延和帝听完那句“儿女是前世欠下的债”，就神情沉静下来，待沈如海说完，他也没有出声。

    帐中沉默良久，最终，延和帝道：“两件事，第一，朕要雷虎死，其余人视其罪行，始作俑者歼灭，胁从者归正。第二，沈如海，朕只给你一天时间，无论你使用什么手段，待天亮后，雷虎若未自缚出降，朕不管襄阳城中有谁，照样攻打不误，你听清楚了吗？”

    “谢圣上隆恩！”

    沈如海激动地叩了个头，脸上老泪纵横。

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    傍晚时分，残阳如血，霞光笼罩着汉水旁的营地，草叶静静地摇曳着，看上去竟有几分厉兵秣马的悲壮。

    怀钰在旗杆上绑了两日，但他的Jing神竟然还好，每到夜深人静，陆羡就会将他偷偷放下来，带去帐篷里睡，他们不知道，其实这一切都有人汇报给延和帝，他只是睁只眼闭只眼罢了。

    营地里的士兵走来走去，却没有阻碍怀钰的视线，如同一座沉默的雕塑，他长久地凝望着对岸那座古老坚固的城市，想象着沈葭这时会在干什么。

    时隔一年，三百六十五个日夜，他从未与她如此近过，近到能看见同一片被夕阳染红的天空。

    曾几何时，刻骨的思念几乎要将他逼疯，可如今他才知道，想见不能见的感觉才最折磨人。

    沉重的脚步声自身后传来，伴随有盔甲碰撞的声音，怀钰从回忆里抽身，回过头，看见延和帝一身甲胄，腰上悬着天子剑，一瘸一拐地朝他走来。

    “夕阳很美，是不是？”

    延和帝在他身旁坐下，拿出牛皮囊，自己喝了一口，又递给怀钰。

    怀钰双手被捆，自然无法去接，他便亲自喂。

    入口后怀钰才知道，原来那里面装的不是水，而是烈酒，他被辛辣的酒ye呛得直咳嗽，脖子根都红了。

    延和帝擦去他下巴上的ye体，又拍拍他的脸，笑道：“你爹生前常说，好男儿一生中最不可或缺的东西，一是美酒，二是战场，你这一点，倒是不像你爹。”

    怀钰忍不住道：“皇叔，臣的妻儿……”

    “你怎知那是你的儿子？”