宜曼喝过汤后，在乔氏等人的安抚下，再次陷入沉睡。

    乔氏吩咐丫鬟在西厢房好生看顾女儿，便回正堂。

    谢四爷在屋内踱来踱去，衣衫摆动，速度之快，带出黑色的影子。

    “爹爹，您别急……”松源还未说完便被谢四爷打断。

    “这我如何不急？先不说你大哥裂了肩骨，你四哥腿折了，日后还不知能否正常行走，说亲都是问题！若是借此把宝知定给你四哥……”

    “四爷！”乔氏忙止住他的话。

    谢四爷只好重重叹了口气，坐到妻身边，灌了口茶才少许平静。

    “四爷，你现下细说那会的情形。”

    谢四爷道：“昨日世子的侍卫跑晕了两匹马赶回禀报，我在官室内收到消息便直往五马山，在山下便见侯府的马车。等到了半山腰的月牙湖时就见长泰郡主的马车，丫鬟和侍卫都已上山搜寻。”

    “马匹上不去，我便弃马上行。此时雨小了很多，我便在一处凹陷的流泥里发现松添，他腿折了，白骨都露出，头上破了个大窟窿，整个人烧得迷糊，我忙用枯枝固定了他的腿，喊了边上一个侍卫，一道将他抬下山。”

    “待我再次上山时，大哥来了，我便和大哥一道寻着，在今早寻到昏迷的松淇，复在另一头寻到松澈，他未受伤，只是被困在一处暗洞，待我挖他上来时，他问我可寻到妹妹等人，我才知女眷不只有长泰郡主——宝知同宜囡一道来了！那侍卫竟含糊其词！这时早便是次日子时！”

    乔氏倒吸一口冷气：“怪不得！我急得不行，忙遣人来寻你，大嫂道早有人送口信去了，我便在家中Cao持，备些热水、棉纱、药酒。可到亥时，母亲遣人来问宝知与宜曼，我愈想愈觉不对，顾不上什么，直直去了决明堂。一问才知，那侍卫只说公子遭难了，问他姑娘们呢，却含含糊糊，还说什么姐弟同心，要松源带上喻台一道去，母亲当场拿下那侍卫，卸了那人的后牙，竟发现藏毒，他还满口狡辩，待母亲身边的人带走，等了一盏茶后回来，畏畏缩缩的。”

    她一字一顿：“是燕国公插进来的。”

    谢四爷勃然大怒，正欲大骂，外头二等丫鬟来报：“宝姑娘来了。”

    松源忙起身，便见宝知进门，她仍穿着昨日那身衣服，只是那披风的滚毛粘了泥与水，结成一团；下摆沾着厚厚的尘土。

    宝知脸上带着倦意，她回来后马不停蹄，只在二门处与姨母一家打了个照面，便匆匆赶往决明堂。

    她脸上虽笑，却有些不好意思：“本该不能这般满身尘土地拜见姨父姨母，但知姨父姨母挂念，便匆匆赶来，还望姨父姨母不要怪罪。”

    乔氏毫不顾忌地上前抱住宝知，又一阵美人落泪，众人便是一阵劝，才止住了她的泪。

    见宝知疲惫，也不放她回明日馆，在西厢房安排着歇下。

    泡在浴桶时，宝知早已上眼皮打下眼皮，在丫鬟的搀扶下，没头没脑睡了个昏天暗地，待醒来时早过了晚膳。

    透过床幔，宝知便见乔氏朦朦胧胧的面孔。

    在烛火映照出的朦胧，近在咫尺却好似永远也无法触摸。

    “娘？”

    宝知下意识说道。

    丫鬟立即揭开床幔，服侍着宝知起身。

    乔氏放下手中的针线，坐到宝知床沿，待宝知喝过茶水后，又是一阵嘘寒问暖。

    宝知睡饱了，躺在乔氏怀里听她细细絮叨。

    她想了想，问：“姨母，我想问您……您是如何……”

    她不知如何具体去询问，心中的困惑就像摸不着的风，饶是她口齿伶俐，也不知如何描述。

    “就是……如何将姨父放在心中的？或者说，您是如何发觉心中有姨父的？”