按规矩，伴读都是要陪在主子身旁研墨，文徽院虽然并未明文规定不许带书童伴读，但是杜司业却看不惯这等骄矜之风。每回杜庭誉讲学，便不允许伴读入内。

    这倒不是瞧不上伴读，而是不想让文徽院中的寒门学子心中不平。

    元蘅表示理解，每回杜庭誉的早课，她都不曾入内。

    褚清连曾数次提及过杜庭誉，元蘅对他也十分敬慕，如今近在眼前却仍旧没有机会听他讲学，未免不是遗憾。学室内书页声作响，她只能一人在院中读一本旧书。

    课舍外的石阶实在是凉。

    即便元蘅穿得不算单薄，但她也耐不住寒风往自己怀里袭。一阵冷风拂过，她冻得一阵哆嗦，却听见有人踩碎了落叶走了过来。

    “景公子伴读？”

    语声带着清亮的笑意。

    元蘅抬眼，对上了沈钦的目光。

    他并未着学子服饰，而是只穿了月白里衣，披了一件青色外衫。

    自己是女子之事能瞒住其余人，却瞒不住沈钦。当日在清风阁与陆三争执，沈钦都是在场的。

    但沈钦并没有问及她为何在此处。

    “沈公子？”

    “这几日在下抱恙，一直在房中养病。早就听闻来了侯府景公子来了，却不想这伴读瞧着好生眼熟。”沈钦打趣着，却没有戳穿她，而是将自己身上的披风解了下来，搭在了她的肩上。

    “使不得！”

    元蘅连忙将披风解下，欲还给他，“沈公子尚且抱恙，这披风还是……”

    “当是还那日马车同载之恩，披上罢，要不然在下心中实在有愧。”

    沈钦面色苍白，看来已经病了多日了。他抬手抵住唇连咳了几声，但还是执意不肯将收回披风。

    见他这般执意，元蘅只好收下了。

    “多谢沈公子，天凉，你还是快些回房休息。”

    沈钦很是知礼地向她行了拜别礼，之后便离开了。

    回想上回见面，这个沈明生虽然模样文弱，但是却并不像有什么痼疾缠身。近半月天气也算得上四平八稳，没有骤然转凉。

    怎会好端端生了这样重的病？

    正好赶上散课，旁的学子都三三两两地结伴而出，元蘅才没有继续想这桩事。她捻了捻信手折来的枯枝，准备回房去。

    可是一转身，却瞧见一个小孩正在爬树。

    那树不算粗壮，尤其是分枝更显细弱，万万禁不起这小孩的身量。

    她倒吸了一口凉气，忙搁下手头的东西，往那棵树下跑去。

    “若摔了就不好了，你快些下来!”

    那小孩瞧了她一眼，没听从，继续往高处去攀，一只脚已经踩上了细枝。

    “我的草蜻蜓落在上面了！”

    方才他一个人在院中玩乐，一时兴起便引了一只风筝，将草编成的蜻蜓绑缚在了上面。谁知这一圈风筝放下来，风筝安然无恙，草蜻蜓被枝条勾住了。

    这约莫才五六岁的小孩子倒是胆大，不喊人来帮，反而自己往树上爬。

    “你下来，我帮你将蜻蜓拿回来。”

    小孩狐疑地看了她一眼，又扬起脸去看高处的蜻蜓，纠结了好一阵子，终于是点了头。于是他的眼睛便开始往下瞟，一点一点地往下挪。在脚没有可以踩的地方时，元蘅伸出手将他给抱了下来。

    将他放稳之后，元蘅便找来一架木梯，轻而易举地将那只草蜻蜓拿了下来。