可周粥没曾想过，母皇会在盛年时病重驾崩，生怕满朝文武不服自己这才十八九岁的新帝。她把自己所有的少年不识愁苦，都随着母皇的龙棺葬入了皇陵。从此失去退路，她只能戴上一张严肃深沉、天威莫测的面具目不斜视地前行。

    幸亏啊，小灯子是一早就跟着她的，非常机灵地想出了这么个法子，替她把精怪故事誊抄在伪造的古籍卷本里，趁私下无人时对一对暗号，就能安心地摘下面具，去触摸旧日余温了。

    不过这事儿不好假手他人，于是小灯子这个太监总管当得也是不容易，忙前忙后管着方方面面，背地里还得做个手艺人。因此产量不大，每月至多一本，却也能足够周粥从月头看到月尾。毕竟帝业繁忙，忙里偷闲也同样不容易……

    才读了两三个故事，书房外就传来小太监的通报声。

    琼亲王到了。

    周粥不慌不忙地命人将小姨请进来，随手把书一合，就大大方方地摆在了书案上，打算等谈完事儿再读几页。

    “陛下朝事缠身，还能在闲余读史为鉴，果真是长大懂事了。”果然，琼亲王周琼款款步入御书房中见了个家常礼，瞥见那书就笑了。

    “小姨可别打趣朕了。快坐吧。”周粥从书案后起身，亲近地拉着对方一道在旁边的八仙桌旁坐了。

    等着小灯子上前看茶的工夫，周琼也不耽误地问：“陛下找臣进宫，不知所为何事？”

    按照大周成例，周琼作为亲王，在西境有自己的封地昌西，无诏不得回京。但两年前她产后落下了病根，西南潮热多瘴气，气候不比中原宜人，先帝才特许其回京休养。周琼大部分时候都离群索居在京郊一处府邸，这才能昨夜收了宫中消息，今早就至。

    “有一事想请小姨帮忙。给一个人安排个体面的家世身份，不用特别显赫，只要不影响纳君就行……”周粥眯眼一笑，有点儿心虚。

    “纳君？臣记得当初劝陛下纳君时，陛下可还是一脸的勉为其难。三个侍君加那些小郎君都入宫大半年了，也不见有什么动静。”周琼半是诧异，半是揶揄，“也不知是什么人这么大魅力能让陛下回转心思？不如和臣说说。”

    “其实也没什么可说的，朕还以为小姨多少听到了点风声……”别看周粥整日叫沈长青时是仙君长仙君短的叫，旁人其实都没太当回事，昵称嘛，叫成玉皇大帝都不犯法。因此大部分人对沈长青身上那些神道的地方，要么就理解为变戏法的障眼法用得巧，要么就和唐子玉一样，认为他是个学方术的修士罢了。

    周琼见她似不愿多说，也不追问，眼底一道精光在低头轻呷茶水间隐没，只笑道：“这陛下可就冤枉小姨了，亲王不在封地本就已惹人闲话了，哪里还敢胡乱刺探宫中事？”

    “哎，朕不是那个意思！”周粥怕她敏感多虑，以为自己话里有话，赶忙扯开话题，“小姨想必也猜到了，得重新安排身份的人多半是不方便说由来的，但他绝不会对朕不利，小姨只管放心……”

    “也罢。只要身份清白，能安分守己地呆在陛下身边服侍就行——反正只是纳君，又不是封为皇夫，还是你自己中意最要紧。”周琼放下茶杯，语带宠溺，“不知陛下想何时办纳君典礼？”

    “越快越好！”

    “大人，琼亲王奉召入宫，只和陛下在御书房密谈了不到一炷香的工夫，就被陛下亲自送出宫了。”