丝帕禁不住水，那船飘出去不过两尺便渐渐沉没，长宁帝当即变了脸色，呵斥侍立在旁的太监：“皇后的船在水里，你们就眼睁睁在岸上喘气吗？”

    内侍们慌神，纷纷往湖里跳，扑通几声，溅起一片乱琼碎玉。本是想将那丝绢折的小舟托起，却反被水花砸得更快往湖底沉下去。

    窈宁见此不免苦笑，劝长宁帝道：“湖里刚解冻，叫他们上来吧，别造孽了。”

    内侍们得了赦，又纷纷爬上岸，互相搀扶着退下。长宁帝怕水里的寒气冲了她，仔细为她拢了拢披风，说道：“工部去年新造了一条画舫，等天气再暖和些，五丈河化开冻，朕带你去北巡，去洛阳看牡丹，去黎川看桃花。”

    窈宁说：“妾看这园里的花就很好，何必折腾北上，这些钱省下来，也能稍缓军中困顿。”

    长宁帝闻言皱眉，“谁又拿这些事来烦你忧心，朕让子望兄入宫，是为开解你，不是反来添你烦恼。”

    窈宁解释道：“哥哥不曾与妾说这些，是妾自己猜的。”

    长宁帝道：“你只管好好养病，莫费这些心思。”

    窈宁笑了笑，“妾知道了。”

    长宁帝近来难得有时间陪伴她，因这三言两语，一时又失了兴致，默然负手望着湖面，无意识地蹙紧了眉心。

    窈宁关切着他的心绪，“陛下，妾不是有意……”

    长宁帝猛然抬腿，将岸边一块太湖石踹下了水。

    “朕当然知道军中缺钱，已经欠了半年的军饷！朕也想开源节流，把钱都花在该花的地方！”

    水花迸溅，淋shi了他的衣角，内侍宫女跪倒一地，长宁帝叫他们滚远些。

    湖边新柳拂过他的侧脸，他便拿柳树撒气，狠狠将柳枝往下薅，直弄到满地狼藉，失了力气，突然转身拥住祁窈宁，整个人倚在她怀里狼狈地喘息。

    “对不起，阿宁……我不是对你，不是怪你，我是怪我自己。”

    他的声音因颤抖而显得无力：“收钱的人、用钱的人全都攥在姚丞相手里，就算朕将皇宫拆了换钱，这钱经他的手，只会被上上下下昧干净，到不了军队。与其叫他们把钱都贪了，不如用在皇室，哪怕只能建画舫撑颜面，也强过他们两头贪……你看那姚清韵，冬天吃葡萄、夏天冰荔枝，一盆芍药抵得上十户中等人家的年赋，你又何必辛苦贤惠，叫她占尽风光！”

    窈宁想说她不在意这些，又怕此话反令他更难过，遂不再言语，只缓缓抚着他的后背，试图平息他的心情。

    日光比初至园中时更盛。

    然而绿湖中泥沙乱搅，满地残叶断枝，好好的春景，如今只望见满目疮痍。

    过了二月，坤明宫又换了一轮医正，太医杨叙时奉诏守在坤明宫，每日写方熬药、看诊行针，片刻不得安歇。

    祁令瞻的手伤一直仰赖杨叙时看顾，春季是血rou复生的时节，伤痕处痒得厉害，又兼近来常常临案执笔，过于疲累，时有钻心之痛，常骤然心中一窒。他疑心这是骨rou血脉间的某种灵犀，自梦中惊悸后不敢再睡，怅然独坐了整夜。

    照微一早来他院中摘石榴花，冷不防碰见他站在石榴树下，撞了个正着。

    榴花灼灼如火，隐在浓绿的密叶里，随风如燎原，满园春色不胜其艳，祁令瞻负手立在树下，正仰面听其间嬉闹的鹂鸟。

    襕衫浅青，风露淡白，俱是清冷色，唯有眉眼生得昳丽雅致，然望过来时目光深寂，如佚散花中的仙人碑帖，霜露洗净其尘，也洗现其遗世独立的冷峭孤寒。

    照微因这一眼而滞住脚步，祁令瞻看见她手里拎的铁剪和白玉瓶，淡淡说道：“平彦说是夜里风大，把花都吹落了，我在此守了一夜，不见东风摧残，倒是等来了西风。”

    照微正是打西边过来的。

    她并不心虚，悠然上前，“什么东风西风，我也只来过两回，好花既是开给人看，我先替兄长赏过了。”

    祁令瞻问：“三月红榴花，八月紫牙乌，你今日剪了花，明日将何处取果？”

    照微转着手里的剪刀说道：“花在三月，果在八月，其间春有虫蠹，夏有暴晒，秋有霜雹，满树花结十数个果，又有一半要鸟雀先啄，几个能进我肚子里？何况尚不知八月身在何处，有无品石榴的心情，与其苦苦盼取明日果，何如怜得眼前花。”

    祁令瞻倏然轻笑，“歪理。”

    说罢却从她手中接过剪刀。

    他身量生得高，稍稍抬脚就能碰到树顶的石榴花，花朵经他Jing心照料，开得比寻常榴花更大更红，此时却被毫不吝惜地裁下长枝，花叶抖落一地冷露，照微忙抬袖去遮。