宁云简抿了抿唇，声音轻轻：“当真。”

    “多谢陛下！”崔幼柠大喜，正欲抽回手以便叩谢圣恩，却被他扣住。

    宁云简定定看着崔幼柠，眸中只她一人的影子：“但你伤朕至深，朕无法释怀。朕可赦免所有人，却唯独不愿放过你。”

    崔幼柠脸上的喜色瞬间褪去，强行挤出一个笑来，点头道：“臣女……知晓的。臣女罪大恶极，十恶不赦，陛下不愿宽宥，也是理所应当。”

    她想，如今崔府只需死她一个，已经是最好的结局了。

    她本就是该死的。比起病逝，能死在宁云简手里，偿还了他受的苦楚，自己应觉欢喜才是。

    崔幼柠低下头，眷恋地看着两人交握着的手：“那陛下想要如何惩罚臣女？”

    宁云简垂下眼帘，视线自她shi润的杏眸缓缓下落，扫过她小巧挺翘的鼻梁，朱唇，下颌，粉颈，再往下便被衣襟遮了个严严实实。

    但昨夜他已然看过，这身华衣之下，是能令他将生平所学的君子之道尽数抛诸脑后的艳色。

    崔幼柠发觉天子看着自己的目光突然变得晦暗，本能地觉得危险，娇颤着声音唤他：“陛下……”

    宁云简被崔幼柠唤得喉咙发干，轻轻“嗯”了一声。

    崔幼柠开口道：“不知臣女先前提议的先入血襟司再凌迟处死的惩罚之法，陛下觉得如何？”

    “……”宁云简心中的旖旎瞬间消失得无影无踪，“不如何。”

    崔幼柠怔然：“还不够么？可这已是臣女这条命能承受的极限了。陛下想如何惩罚臣女？”

    宁云简薄唇紧抿：“阿柠就这么不怕死？”他顿了顿，别开了脸，“为何不试着像从前那样哄一哄朕，万一奏效了呢？”

    这已是他第二次说这种话。崔幼柠垂下眼眸：“臣女也不是不怕。”

    或许是因宁云简的手掌太过温暖，崔幼柠对他的畏惧少了些，脑子一热，轻声将心里话说了出来：“其实方才臣女也想过，自己与陛下相恋一场，又长了副陛下喜欢的皮囊，不若褪衣倾身而前，以取悦陛下。或许陛下一高兴，就会饶臣女一命。”

    宁云简没料到崔幼柠会说这番话，心中顿时掀起一阵惊涛骇浪，绯色迅速攀上耳垂，整个人如登云端。他喉结上下一滚，声音喑哑：“那为何又改了主意？”

    崔幼柠摇了摇头：“陛下光风霁月、清冷自持，不是贪恋女色之人。”

    “人皆有欲，或许朕也不能免俗呢？”宁云简缓缓道，“阿柠不试试怎么知晓？”

    崔幼柠怔然看他许久，低下头去：“臣女坑害过陛下多回，陛下却还愿放过臣女全族，只追责臣女一人，这已是最大的恩典了。臣女不能太贪婪无耻。”

    宁云简低眸用目光描摹面前之人的轮廓，忽而启唇开口：“其实你……”

    恰在此时门外传来动静，是肖玉禄端药进来，笑着说道：“陛下，崔姑娘的药熬好了。”

    宁云简话音顿止，轻轻颔首：“端给她罢。”

    “是。”

    崔幼柠没有立时接过玉碗，目光仍落在宁云简身上：“陛下方才想说什么？”

    宁云简静了须臾：“没什么，喝你的药。”

    崔幼柠低下头，轻轻应了一声，乖乖将药喝完了。

    肖玉禄又送来一碟她在京城时最爱的桂花糕。崔幼柠隔着帕子拿起一块咬了一口，桂花糕软糯香甜，瞬间冲淡了嘴里的苦味。

    她没忍住多吃了两块。

    宁云简看着她眉宇间的愉悦餍足，抿了抿唇：“慢点吃，别噎着。”

    他的话语实在温柔，崔幼柠不由停了一停，抬眸看了过去。