洛之蘅微微颔首，“好。”

    她提着罗裙缓步踩上杌凳。

    身后是平夏同方才那位侍从道谢的声音。

    紧接着，又是一道略带紧张的提醒，“公子小心。”

    洛之蘅抬步的动作一顿，鬼使神差般地回头。

    不远处。

    身着翠色长衫的男子正迈步而出。身侧的随从殷切地迎上来，想要搀扶。男子却眼风也不扫，小臂轻抬，云淡风轻地挡开。

    走动时，他腰间的玉玦随之轻摆，在阳光下显得透亮水润。

    一看便知不菲。

    似乎察觉到落在身上的视线，男子身子稍侧，抬头。

    洛之蘅微微垂首，敛回视线，正同对方望过来的视线错开。

    半雪迟疑着唤：“姑娘？”

    “走吧。”洛之蘅撩帘进入车厢。

    落雨后尘土不扬，马车在众骑的护送下，很快消失在视线中。

    “殿下。”侍从觑了眼天色，询问道，“时辰不早了，咱们也出发吧？再耽搁下去城门就要关了。”

    等了片刻，没听到回答。

    侍从费解地扭过头，正看到自家殿下微眯着眼远眺，不知在想些什么。

    侍从略顿了下，又唤：“殿下？”

    “知道了。”男子收回视线，走了两步，忽然侧头看了眼。

    侍从莫名生出不妙的预感。

    果不其然，下一瞬，就听男子漫不经心地说：“等到了宁川，你自行赁个院子住着，冬凌跟着孤即可。”

    侍从：“？”

    “为什么啊？”侍从快走两步跟上，锲而不舍地争取道，“殿下，咱们是第一回来宁川，人生地不熟，南境王府是何种境况更是难以预料，单只是一个冬凌，如何能够保护得好殿下——”

    男子不以为意地摆了下手，打断他的喋喋不休，“南境王同外祖父是莫逆之交，他既答应了外祖父会好生照看孤，就不会食言。”

    说着，他率先进入车厢，车帘垂落，将所有的声音隔绝在外。

    侍从不甘心，还要再接再厉地劝说，刚一张口，便被身侧之人的一声轻笑打断。

    侍从：“你笑什么？”

    冬凌瞥他一眼，好心提醒，“你今日轻举妄动，在人前露了脸，殿下怎么会让你继续寸步不离地跟着他？”

    侍从茫然问：“可宁川城这么大，又不一定能再碰见这些人，殿下何须如此谨慎？”

    冬凌摇摇头，笑着翻身上马。

    侍从追问道：“你怎么不说了？”

    冬凌轻叹一声，解释道：“你仔细想想，放眼整个南境，能有几个贵女敢让甲兵尾随护送。”

    侍从愣在原地，喃喃道：“不是吧，这么倒霉……”

    南境王府。

    及近黄昏，南境王焦急地在府门前踱步，不时朝着城门的方向眺望，口中念念有词：“都这么晚了，怎么还不回来……”

    “午后落了雨，想必在路上耽搁了会儿。”管家安抚道，“王爷放心，南侍卫武艺高强，有他护着，郡主定会安然无恙。”

    “本王倒不是担心这个。”

    南境王拢着眉宇，长叹道，“蘅儿孝顺，往年都是在云间寺过了浴佛节才回来，今年没打一声招呼突然去接她，本王担心她不愿意提前离开。”

    确实突然。

    管家暗暗附和。

    今天一大清早，王爷忽然说要去接郡主回来。

    此言一出，不仅前去接人的府兵手忙脚乱，就连他也颇有些措手不及。

    白日里尽忙着指挥家仆洒扫庭除，没有闲心多想。如今提及，管家也难免好奇，“王爷怎么忽然要将郡主提前接回来？”

    “还不是——”

    正说着，马车缓缓在府门前停定。南境王将嘴边的话抛之脑后，忙不迭地迎上去。

    洛之蘅抬眼，笑唤道：“阿爹。”

    “嗳！”南境王忙应了声，眉开眼笑地道：“蘅儿，爹的乖女，你可算是回来了。路上累不累，在寺里过得可还好？”

    “都好。”

    南境王上上下下地打量半晌，忧心道：“怎么瘦了这么多。正好，膳房做了你爱吃的菜，等会多吃点儿。”