“我也不确定那个到底是不是盐湖，还是要到那里看一看才能确定。”竹伊被白竹突然的动作惊了一下，开口试图让白竹先不要这么兴奋，空欢喜一场就不好了。

    “嗨，没事，反正就是跑一趟的事，也没有那么远。”白竹不在意地摆了摆手。

    “那我们现在……过去先看一看？”竹伊试探问道。

    白竹闻言跑到山洞深处化成兽形，用爪子捧着一个小陶罐出来，迈着八字步走到竹伊面前往她怀里一塞。

    “你抱着这个，到时候还可以带点回来。我载着你过去，这样比较快。”

    穿过两座山后，四周的树木越发显得稀疏，扑面而来的风也带上了干燥的气息。约莫着一个小时过后，竹伊终于见到了一座湖。

    此时正是晴日，澄澈的蓝色天空与远处的山脉交相辉映，远远望去仿若连在了一起。面前仿若有一片巨大的镜子，镶嵌在绿意盎然的草地之中，封印了一片天空，边缘带着白云与山川的倒影。

    “天空之境”竹伊脑中突然显现出这一词语，眼前的晴空同草地仿若连接在了一起，仿若一片银盘。再走近一些，银盘的边缘簇拥着一圈圈银白的项链。晶莹的盐带紧紧围绕着澄澈的盐湖，仿若冰雪一般簇拥着中心的雪原。

    白竹也不禁为眼前的景象所吸引，脚步逐渐慢了下来。由于部落西部比较荒凉，狩猎队打猎多是前往北侧和东侧，因此他来西侧的次数屈指可数。

    恰巧今日风和日丽，又处于春夏之交，湖水水面变低，方才呈现出这般引人入胜的美景。

    竹伊从白竹背上轻巧跳下，赤脚走向湖边。盐湖积年累月地独自在这片空旷的戈壁，未曾受到任何污染。湖边沉积的盐粒也分外雪白，在日光下闪烁着晶莹剔透的光芒。

    面前的湖水清澈透底，向下望去，白净的盐层结晶在湖底平缓地舒展着身姿。竹伊向前试探着走入水中，盐湖的水并不深，仅仅到她的腰部。湖水微微泛着涟漪围绕在竹伊身边，仿若被打扰了宁静的水银。

    盐湖取盐是从湖底的盐层之下取出，湖岸旁的盐带大多并非食用盐，杂质较多。

    蹲下身来，用锋利的指甲划开盐层，将大约有一指深处的盐石挖出。湖底的盐石在经年累月的积累后变得凝实，仅挖出一小块后竹伊便觉得有些手疼。

    看来还得带着族人拿工具来挖，竹伊吹了吹有些磨损的指甲，默默想到。

    不过这一小块可以先带回去试试提纯出盐粒来，正好也可以尝一下湖盐和海盐有什么区别。

    白竹此时仍在盯着面前的盐湖，有些发愣。竹伊抱着装了小块盐石的陶罐，走到他面前，挥了挥手。

    “族长阿叔，回神啦！”

    “哦哦……这地方可真漂亮！”白竹回过神来，不好意思地挠了挠头，“改天我得找个天气好的日子带你阿岚姨过来看看，这里可真漂亮，之前没怎么来这边真是可惜。”

    竹伊好笑地建议道：“不如中午吃完饭后带着族里的大家都来这里转转，正好还能带些盐回去。”

    “这里真的可以取盐？！”白竹脸上顿时绽放出喜悦的光辉，“太好了！”

    “对，这里的盐很多，部落之后的盐都可以从这里取了。”竹伊肯定地点了点头。

    她举起陶罐中的盐石展示给白竹，“这个是我从盐湖底下挖出来的，回去加工一下就是可以吃的盐了。”

    “哈哈哈……好，我们赶快回去，吃完饭组织大家过来挖盐！”

    ……

    回到族中时，正好赶上午饭时分，采集队轮流负责做饭的兽人在竹伊的讲解下对香料的运用逐渐娴熟。

    中午是飘香四溢的竹笋鸡汤与辣卤兔rou。

    不得不说，兔窝中的兔子繁殖起来着实很快。短短几个月内，就从最初的几十只繁殖到现在的几百只，期间大熊猫们不得不扩大了两次兔窝的规模。

    如今族内大概每过上一周都会吃上一次兔rou，用以缓解兔子越发膨胀的种群数量。

    加入了大量辣椒与花椒的卤汁在锅中咕嘟咕嘟翻滚着，为其中的兔rou做了一次周到的热水浴。

    卤好的兔rou表皮金黄带着微微的红油，rou质酥软细嫩，浓香鲜美，一口下去，微微麻辣的汁水带着香气在口中随着肌理的断裂而爆开。

    辣椒的巧妙登场无声地盖去了兔rou本身的腥气，又为兔rou盖上一份浓烈香气的外衣。

    入口时，舌尖初一接触便感受到了淡淡的甜香，那是卤汁中少许蜂蜜的作用。当甘甜从舌尖褪去后，麻意和辣意紧随其上，在口中爆发出能量，直叫人不觉分泌出唾ye。