元庆十一年九月。

    黄花满地，乍暖还寒，安华殿内一片笑语喧哗。

    许家几位姑娘正围在许后身边说话。

    许皇后坐在罗汉榻上，对庄嬷嬷笑道：“这几个丫头一个比一个水灵，瞧着比本宫当年美多了。”

    许四娘许涟漪道：“姑母气度高华，万里挑一，怎是我们几个能比的？”

    许三娘许意宁点头附和道：“眼下没有外人，侄女斗胆说一句，方才见了的那几位娘娘，谁也没有姑母好看。”

    “嘴也是一个比一个甜，跟抹了蜜似的。”许皇后抿嘴一笑，瞥了一眼窗外道：“天儿也不早了，本宫也就不留你们几个了，待会儿去偏殿，拿上东西，便回去吧。”

    许家几位姑娘一齐躬身道谢。

    许皇后抿了一口茶，道：“三娘留下，本宫与你还有些话说。”

    众人应是，退了出来。许皇后拉着许三娘的手道：“宁儿，你与沈家那几位姑娘可亲近？”

    许三娘点头，“沈三年纪小点，侄女儿与她话说的不多，与沈姌、沈谣更为亲近。”

    许后点头，直接道：“本宫有件事，倒想请你帮个忙。”

    一听这话，沈三娘大惊，立马道：“姑母言重，侄女儿作为许家女，自当把姑母的话奉为圭臬，不论姑母叫侄女儿作甚，都谈不上‘帮忙’二字。”

    许后一笑。

    这便是她们许家的女儿，一个比一个拎得清。

    许后附在她的耳边低声嘀咕了一番，许三娘的眼睛越睁越大。

    “娘娘！”

    许后淡淡道：“放心，你按本宫说的做，这件事，本宫不会叫任何人疑上你，你与沈家那几个，今后也会如往常一般。”

    许三娘捏了捏手心，道：“侄女儿有句话想问。”

    “你问。”

    “那李棣，可是寒门之子？”

    许后点头，“是。剩下的事，你就不必管了，宁儿，你只需让沈姌单独赴宴即可。”

    “侄女明白了。”

    许皇后看着她道：“本宫知道，你不想嫁范阳卢氏的十一郎。”

    许三娘道：“亲事既已定下，意宁便是想嫁。”

    许后笑道：“本宫还知道，你喜欢那宣平侯世子随钰。”

    许三娘红着脸道：“姑母！”

    “好奇我如何知道的？”许后弯着眼睛起身，“你们这个年纪的女儿家，心事都写在脸上，不难猜，宁儿，我拿你可都是当自己的孩子看，此事不论成不成，姑母答应你，帮你退了与卢家的亲事。”

    许皇后点了点她的鼻子道：“还不会叫你阿娘知晓。”

    许三娘脸颊绯红，低声道：“姑母说的……可是真的？”