“渚县的人怎的还是这般多?”

    “你也不想想，药王谷何等存在，无故惨遭灭门屠戮，全派上下无一活口。啧啧，大火烧了三天三夜啊，尸体都被炼成了焦炭。”

    “可这事都过了多久了啊？大半个月了，就算是有人侥幸能从这场大火中活下来，这天寒地冻的，不也得要了他的命么？”

    “要命？现在哪里还有人顾及这个？虽说药王谷万顷药田都化成了焦土，但那可是药王谷，谁不想趁机······”

    客栈大堂，人声嘈杂，元淮孤身一人落座。她耳力极佳，无论堂中宾客醉酒后大吆小喝，亦或是同伴间的窃窃私语，皆尽收于心。

    她握着茶杯的手腕轻轻摇晃，褐色的茶水贴杯沿转了一圈，却一滴也没有飞溅出来。面前的木桌上摆着几盘热腾腾的小炒，正‘咝咝’地冒着白气。元淮放下茶杯，挑了一筷子冬葵，慢慢地咀嚼。

    渚县是通往药王谷的必经之路。踏入渚县，也就意味着半只脚迈进了药王谷的地界，来往行客多半会选择县里的客栈落脚歇息。

    这间客栈照比其他家大上一些，陈设很有几分典雅的味道，然而说到底这也不过是一处偏僻小城，与帝都长安或是软红十丈的扬州相差甚远。

    药王谷依傍群山，地势高耸，冬季格外漫长。如今十月已过大半，初雪很快会降临，不到半月，风雪骤起，此时出行有诸多不便，药王谷就会选择封山，直到来年冰雪消融，方能重新开谷。

    药王谷封山的数月，是渚县最冷清的时节。现下人群熙攘，只因数日前药王谷灭门之祸。

    她伸向桌上另一盘菜，夹起一片腊rou。

    腊rou滋味一般，盐巴和辣椒的味道格外浓重。元淮面不改色地吃着，她不是对食物挑剔之人，出了渚县，方圆百里都是群山连绵，再想吃到热食就难了许多。

    一碗白饭很快见了底，元淮撂下筷子，拿起半杯热茶，一饮而尽。她已经在客栈停留了半个多时辰，旁人茶余酒后的闲言碎语也听了个大概，没有再逗留于此的必要。

    拉开椅子，她起身喝道：“小二，结账！”

    “诶！来了来了！”店伙计急匆匆地绕过来，他双手在油腻腻的外衣上抹了一把，笑得憨厚，“姑娘，您点的这些，拢共二十文钱。”

    元淮掏出一把铜钱，往店伙计面前一放，店伙计赶紧低头查点，核对好钱数，忙将多出的铜钱递还给她。

    元淮收好，正打算转身离开，店伙计有些诧异地唤住了她。

    “姑娘，你不住店么？”见元淮面露疑色，他解释道，“姑娘莫要误会，药王谷出事后，这周围人来人往的，一直不太平。快入冬了，天黑的也越来越早，太阳很快要落山了，出了渚县，可就要进山了。姑娘若是不急，可以稍作休整，待明日天亮，再动身不迟。”

    做生意的都有一副伶俐口舌，他这一番话说得恰到好处。元淮唇角微扬，含笑颔首：“多谢。”

    她用行动表明了自己的态度，店伙计的挽留并未改变她的心意。元淮道谢后，依然径直向大门走去。

    她的步子很快，几息间身影就消失在了屋内。

    店伙计目瞪口呆，这位姑娘腰间系了把长剑，一看便知是习武之人，再加上适才施展的玄妙步法，想来武功必定不弱。但这段时间渚县各方势力鱼龙混杂，大小冲突不断，她年纪轻轻，无人随行相伴，在夜深人静的荒山野岭中，注定凶多吉少。

    他拿起抹布卖力地收拾桌子上的油污，抹布抹了两圈，他叹了口气，还是又忍不住抬头朝女孩离去的方向瞥了一眼。

    这么年轻的小姑娘啊，真是可惜······