“主上，看来您……已经得到了答案。”

    城墙的一角，有一个荒废的祭坛。一群高瘦的尖帽巫师围住祭坛前披着兜帽的男孩。

    漆黑无光的后半夜，最后一点月亮也落下了。就像男孩心里残留的那一点柔软。

    他将可以窥见过去的小圆镜随手抛出。

    在高塔与阿尔薇特见面之前，他就已经知晓了大部分的真相。千年之前，埃茵部落的十长老用禁法困住了他的真身，改造了圣树，以他古神级别的魔法权能作为通路，抽取整个大地的脉流供给王城。

    更准确地说，是供给那些老不死，维持着他们长生不老。而作为代价，无数Jing通魔法的法师被选拔，被残忍地献祭，以维持束缚魔法之王的枷锁。

    除了那个他们了。难怪她来问我……”说着，他似乎更加忿忿。“这种破事，有什么值得关心！可恶！”

    伯爵少爷是圈里的贵人，他的关注可是稀罕事。于是无所事事的人们也围过来，指指点点。

    希尔芬被卷入漩涡，手足无措。她也不明白自己怎么会惹到这个从无交集的小少爷。

    “请恕罪，阿赫少爷。我不知道是哪里冒犯到……”

    “别给我装，别以为我看不出来！”小少爷专横地闹着脾气。“我警告你，以后不许——”

    “喂，你们在做什么。让开让开！”

    忽然有一道鞭子破空的声音，伯爵少爷都打了个激灵。周围的人看到来人，也识趣地散开。

    还是上次的小骑者，她挥着马鞭走过来，长靴登登作响。

    希尔芬心头仿佛被一只看不见的手揪紧了。不知为什么，她非常想要。希尔芬这才想起，上次她出门也戴了这个家族徽章。没想到那女孩胆子虽大，眼神却很细。回去之后竟然还不忘和这个少爷打探。想到这里，这个阿尔薇特和阿赫少爷的关系，似乎也不像传说中的那么差劲。希尔芬闷闷地想。

    “你好呀，霍恩家的小姐。我们上次见过的，在河边。”小阿尔薇特向她打了个招呼。

    “喂！”伯爵少爷脸色憋红，出声打断。“这不关你的事！”

    “我的事情，当然我自己做主。”阿尔薇特扮了个鬼脸，忽然牵起希尔芬的手，左躲右闪地跑了起来。“再见！小少爷。”

    伯爵少爷气急败坏，想要亲自追过来，却被周围待命的仆人为了个水泄不通。阿尔薇特大笑着，灵活地将希尔芬从人群里领了出来。金色的阳光落在女孩飞扬的短发上，令人眩晕。

    “好啦，这里就安全啦。”阿尔薇特回眸一笑。

    突然的奔跑让希尔芬呼吸急促，几乎要将她四分五裂。她大口地喘着气，接着对面递过来一杯葡萄果汁。

    “慢慢走着，不要突然停下。”阿尔薇特很有耐心。“习惯了就好啦，别害怕，很好玩的。”

    红发女孩攥着那杯果汁。喉咙仿佛有一把火在烧，牙根都在发痒。

    “希……希……”

    “嗯？你不舒服吗？”

    “希尔芬。”她几乎是咬牙切齿地说。“我叫希尔芬！希尔芬·霍恩！”

    小阿尔薇特愣了一下，然后绽开一个明亮的笑意。在这个微风吹拂的午后，明亮得几乎透明。

    “好啊，那我就叫你希尔芬。”她歪着头看过来。“我叫阿尔薇特。以后阿尔薇特和希尔芬，就是朋友了。”

    ＊＊＊

    从此希尔芬的生活天翻地覆。阿尔薇特就像草原初春的风暴，无拘无束，毫无征兆地敲碎了她所有的“不能”。

    她们之间有了一个秘密。阿尔薇特很快摸清了她家和她的房间：只要爬上一棵苹果树，就能顺着一根枝条敲开希尔芬的窗户。无数家人烂醉如泥的下午，阿尔薇特就爬来敲她的窗。敲三下就是在问她有没有空。大多数的时间，希尔芬不敢出门，阿尔薇特就坐在树上陪她聊天，然后摘几朵苹果花。阿尔薇特熟读所有Jing彩又惊险的故事，哪怕这些故事很多都不完整，她也能讲得活灵活现。

    没有人会发现这个秘密，家人只是隐约觉得这个女孩似乎长大了。

    阿尔薇特的传说却变得更快。希尔芬听说她在众人面前，差点拔出了城门前的圣剑。多么神奇的一对姐妹！姐姐是天才法师，戈恩达尔大会最年轻的强力参赛者；妹妹更是神奇，拔出了传说中千年前的长夏之剑。一时间，人们交口称赞老伯爵独具慧眼和Jing心栽培。虽然阿尔薇特栽培的时间，都用在了田间撒野。

    “几位剑术大师都想教导她，真没想到。”族叔毫不掩饰对少女阿尔薇特的赞赏。“你知道吗，那孩子身上有一种神奇的感觉，好像她下决心，就没有什么做不到似的。”

    是啊，是啊。希尔芬抱着茶杯。我比任何人都清楚。只有她这样的人，能把没走过的道路都照亮。“那么，她以后……”

    “也许会成为一位出色的骑士吧。”族叔寄予厚望。“就看她想要加入哪个骑士团了。”

    希尔芬缓缓抬头。这是多么好的一件事，可族叔显然已经忘记，几年之前在这个庭院，也有一个女孩说过这个愿望。可惜不是每个落地的愿望都是种子，大多只是尘埃。

    “是吗，那真为她高兴。”她在托盘放下茶杯，轻轻地说。

    阿尔薇特大约忙于训练，很久没来敲过她的窗户。

    希尔芬经常虚掩着窗，听到一点声音就向外望，可惜都是风或者枝条拍动的声音。落空的希望让人格外困倦。希尔芬仿佛经历了一个短暂的夏天，接下来的长冬变得更让人难熬。

    夏天快结束的时候，希尔芬已经听到长辈在谈论她的婚事。那种言语像是绵延的雨点，将整个客厅笼罩在密不透风的chaoshi里。

    不停重复的绣工做得眼睛酸疼，她不知怎么就睡了过去。被敲窗的声音惊醒时，还以为是一场梦。

    “希尔芬，你在吗？”

    她揉了揉眼，仓皇推开窗户。金色短发的少女就像午后的阳光，斑驳地漏进摇曳的笑意。

    “你……我还以为，你不来找我了。”

    “哦，最近是一直在训练。”阿尔薇特吐了吐舌头。她也长高了一些，手脚变得更加修长。“练剑也挺有趣的……唉，你怎么了？”

    希尔芬看着她，眼泪不停往外涌。阿尔薇特吓了一跳，以为她受了什么欺负。

    “他们要把我嫁出去……嫁给有钱的中年商人。”希尔芬终于哭诉出来。“我不想……可是我没有办法。我不是不想承担家族的责任。但是不是这样，为什么一定要这样……”

    阿尔薇特静静地看着她，没有人知道那一刻她在想什么。