承天山门不远，有名寺普厄寺，年岁悠久，庙宇连绵，称天下第一大寺。寺中香火连年旺盛不断，正月最旺，初一大年，十五团圆，初五恭迎财神，仕人文人平凡人，都来此求平安，求富贵，求智慧大成。自天下荒灾后，寺中便年年初一请顾执天去燃头香，拜神请愿，一愿天道恒常，二愿地理调和，三愿天下之人，人人幸福安康。

    莫知行整十五那年除夕前夜，有弟子敲响了他房门，传话说：“知行师兄，顾长老差我来吩咐一声，要你收拾齐备，明儿和长老一同往普厄寺去。”

    承天地势高寒，常常深秋十月就落雪，莫知行怕寒怕累，往年除夕将近时，承天上下各自奔忙，只有他得到顾执天照顾，窝在床上不动弹，几年积累，他已经养成习惯，临近年关格外犯困。这一年不知道顾执天突发什么奇想，莫知行听见消息，差点在传令弟子面前翻脸，好在他怒气一向针对得准，几息之后，还是笑脸回话：“我知道了，你且回去告诉师尊，我明日一早便过去。”

    顾执天独居一楼，居所又在承天最高处。莫知行嘴上应的一早过来，实际到时已将近正午。日头虽高，楼前空地上却积雪不化，茫茫一片素白，雪上有白鹤敛翅闭目而立，听见莫知行脚步，它懒洋洋睁开眼，直起了长颈，比莫知行还高上许多。这里是门派中最少人来的一处，雪上没有行人足迹多作打搅，最是干净清白，白鹤站在上面，像捧新雪堆垒，莫知行看得喜欢，伸手想拔支羽毛，白鹤见他手臂伸直过来，却会错了意，以为他是要顺毛抚摸，很欢喜地偏了偏脑袋，正把自己翎毛往他手底下送。眼看鹤要遭殃，顾执天的声音及时地响在莫知行身后：“这鹤只和性直率真之人亲近。知行，它很喜欢你。”

    莫知行似乎天生有做坏事被顾执天抓包的天赋，虽然他闯的祸够多，再拔根羽毛也无足轻重，却已被顾执天声音扰了兴致，悻悻收回来手。他循声向后望去，此去他们是赴隆重之邀，顾执天高冠华袍，是仙人风范。莫知行却没有赏识之心，低哼一声抱怨：“之前你自己去的好好的，干嘛今年要打扰我睡觉？”

    这不是徒弟对师父说话的语气，也不是别人对顾执天说话敢有的语气，顾执天却不气恼，也从没教管过。他走到近前，垂眼看莫知行：“你一直想下山，而今一十已过，可和我外出游历了。”

    莫知行无话可说，他七岁就住厌了承天，隔三差五闹着要下山去玩，没想到顾执天别的事情都依从，只在这一事上寸步不让，他逃山数次，不到山门又被请回去。莫知行烦不胜烦，最后想出办法，单方面约法三章，顾执天一旦动手管束他，他就自行下山去。在承天待着，他见旁人谈起顾执天都敬畏掺半，自己就越发对他恶声恶气，还高兴顾执天必然忍不了许久，马上自己就又是自由身，没想到三年下来，顾执天看着他胡作非为，脸是冷的，却没动手，一句重话也没有。莫知行从前猜过，顾执天大概恨透自己，要让自己老死承天。

    今日他头一遭能下山见识一番，这是件好事，然而是跟着顾执天，去庙里上香，好事就全被搅黄。顾执天是不会懂他的苦闷的，他心里叹了一气，知道自己同顾执天总也没法说通。

    顾执天见莫知行没再说话，弯腰将他抱起。白鹤有颜色地屈腿塌背，方便顾执天抱着莫知行翻身而上，动作规矩，不如方才和莫知行戏玩时亲近。莫知行看得好笑，顾执天做人失败到底，自己养的鹤都喂不熟。

    被顾执天养大的鹤不是凡物，他们穿云腾雾而起，片刻就来至普厄寺。普厄寺主持年事已高，和顾执天相对而立时，看起来差隔两辈，仍然恭敬相迎。头香之前，诸多准备要做，顾执天同主持见礼之后，自随寺中弟子前去沐浴更衣，莫知行随时想溜走，奈何顾执天先一步握住他手腕，牵着他一同前去。

    此前数年，寺中自有弟子侍奉顾执天更衣琐事，这次他既带来莫知行，别人自然以为诸事由他首席大弟子接手，领他们走到之后就告礼退下，单留他们二人在房中。房间算得宽阔，屏风之后热水熏香和新衣都是备妥帖了的，明摆着要莫知行做的不多，他却没有这心思，人刚走干净就跳上椅子，一双腿翘在桌子上发呆。顾执天也并不指望他，绕去了屏风后面自己动手。他没有避嫌的意识，莫知行斜对着他，抬眼就能见着全副光景，顾执天身上袍服厚重，被他件件脱下，既费功夫，又很有仪式感，莫知行左右无事，所幸直直看他，权当看一只脱茧而出的灰蛾。