贾琏收了。家又饮了杯，方各，作起程。正：将军，各奔前程。

    ＊＊第回虎丘山薛蟠备聘礼迷风柳忘思＊＊

    柳湘莲才贾琏商定，贾琏尚有事，便就此告，然一段又觉妥，便了来，薛蟠解，从车里探来：“柳兄，了何事？”虽贾琏面前称湘莲为，私里却惧湘莲威势敢轻薄，便混叫声柳兄，糊涂起来连柳爷都叫得，此话暂且谈。却柳湘莲疑惑，又觉仓促定亲有些妥，又底细，糊作亲，焉福祸，然贾琏，亦追，便当速速回京找宝玉一才。柳湘莲定，却薛蟠言，：“琏爷定倒易，羞涩，起聘媒礼倒有些犯难。”薛蟠虽混账羔，却快，：“有何难？前正虎丘山，便里留，替柳兄足聘礼，权当柳兄一路护酬了！”柳湘莲倒奇此仗义助，亦薛蟠稍稍改观，叹风一事糊涂该死，友一却极畅快利落，从前跟宝玉起，宝玉也姨表兄男女事混账东西，然兄朋友实极，故宝玉虽嫌薛蟠俗，却亦真待薛蟠，来间，败类亦有，全然一言概，：

    既孽障亦，一，何况世难辨。

    意密，亦友亦亲，亦亦。

    恋红尘，觅乡。

    现世报，青山尚结此缘。

    孽海，叹数尽难逃。

    料定风癫客，无还作有痴，纵罡风真，谁登彼岸。

    薛蟠柳湘莲一虎丘山，暂且落脚，薛蟠湘莲起聘礼，因柳湘莲虽家落，底也世家，尤氏妹更贾琏所荐，太过简便，便替湘莲备起，还替柳湘莲封了一银作娶亲用。柳湘莲见仗义助，先前芥亦解，也薛蟠和缓起来，薛蟠见冷言冷语，然更喜，外奉承湘莲。采办女所用各绫罗锻匹，路偶遇匠叫卖泥，泥塑得真无异，栩栩，艺巧，薛蟠一见甚喜，匠：“此甚，且替母亲和妹妹。”哪匠却：“客官曾带了画成？”薛蟠拍：“失策失策，既此，又何作泥？也便罢，便替一。”又见湘莲侧，：“兄，若也来一？”柳湘莲最些外，：“些又无用，来作甚？”薛蟠：“此言差矣，既亲，倒聘礼添一泥，叫家姑娘未见其先见其貌，也叫有依托？”湘莲：“油嘴。”薛蟠听，似恼，也叫匠了一柳湘莲来，又付了泥钱，叫小厮端泥了。

    柳湘莲备亲，薛蟠倒事事亲为，倒才娶似，柳湘莲泛酸，薛蟠太过越俎代庖，定速速甩了为妙，吃味，夜里又寻薛蟠睡觉。薛蟠从梦里惊，方见湘莲压，忙叫：“了亲，怎还来？”柳湘莲然猜薛蟠事，冷：“荣宁府里，难娶了亲便从此净了？”薛蟠嘀咕，：“又荣宁府，怎也算了？”柳湘莲听嘀嘀咕咕，反将薛蟠压，又了。

    薛蟠初甚，艰涩，然湘莲苟合，湘莲早熟薛蟠门，过余，薛蟠便觉，湘莲若丈八矛，威风凛凛杀，捣得雨莺。湘莲捣送，忽然起薛蟠被撞破一图，便计来，将薛蟠压，叫仰卧，脚挑起尖合，湘莲起伏膛，得淋漓，薛蟠捣颤，：“此招为顺推船也？”薛蟠尚未反应，又被湘莲拉起，湘莲躺，拉薛蟠骑，湘莲，又：“此为倒浇蜡烛也。”薛蟠终悟湘莲图，面红过耳，嚷：“过随便，倒拿来调戏！”便起，柳湘莲见，一将，抵薛蟠，倒薛蟠得惨叫一声，倒湘莲，湘莲将堵床角，提薛蟠，腰似奔用力撞，啪啪得薛蟠颤颤，薛蟠光光，初炉馒一样，湘莲一掌将，浪都从溢，柳湘莲也奇竟此胜动，薛蟠又无妇雪酥，何每每薛蟠发？怪薛蟠得丰腴姿，或或扁，似妇，又健，似寻常妇柔弱，稍一过便连连告饶，柳湘莲亦，也薛蟠合，酣畅淋漓透彻。正：

    沉沉帐底须尽，窗前宵度。

    茫茫尘海付前梦，落落云松南柯。

    又：

    有缘千里，却无缘面难逢。

    柳湘莲平求一绝女伴，然观薛蟠面目拙笨，言鄙，虽也样貌端正，平正脸，然较宝玉宝钗，又远远及，更何况“绝”字？偏柳湘莲贪，瞧京城更近，竟更薛蟠缠绵起来，一里回，薛蟠湘莲拿作乐，也，柳湘莲却一面薛蟠亲近一面暗暗惊，暗：“难当真此等卑劣小了思？”每每瞧见薛蟠貌，便又打消思，胡思，绝无有意薛蟠。然过数，许厮混太过，薛蟠竟途病倒，老苍请了郎来瞧，纵过，虚亏，倒薛蟠臊得肯脸，叫老苍一先回京安顿，柳湘莲薛蟠此病因起，留照薛蟠，薛蟠却：“兄，病事小，有一桩事却。来，母亲和妹妹定思夜，泪洗面，快京，偏又病了，定急，还请兄替回家一趟，请安才。”又将东西一应由湘莲。柳湘莲见薛蟠此，也推诿，便替薛蟠了京都。

    正八，柳湘莲方了京，先来拜见薛姨妈。薛姨妈早听老苍起薛蟠病一事，正焦，听柳湘莲来了，忙请卧室见。柳湘莲正踌疑先前薛蟠恩怨一事恐叫薛姨妈芥，哪一见薛姨妈，薛姨妈便拜就见，湘莲忙扶：“使得，折煞了。”薛姨妈泣泪：“素来混账羔，先前得罪了，过意，哪柳公此计前嫌，屡屡救，莫拜一拜，便叫跪九叩，柳公都受得起。”柳湘莲见薛姨妈然全念旧事，稍安，又提薛蟠，：“夫莫急，薛兄也算打识，朋友一场。番前来实薛兄惯风霜，服，才一京便病倒家，请了夫调治，幸无碍。薛兄挂夫和妹妹，怕牵挂，才叫替来一遭，代为转达。”薛姨妈垂泪：“历练一遭，然，一路柳公也费。”闲话句，薛姨妈竟也起湘莲婚事，原来老苍也将薛蟠替备亲一事薛姨妈听，薛姨妈：“观柳公一表才，即便仙妃也娶得，柳公何成亲，也贺礼。”柳湘莲微词，然婉拒薛姨妈，：“一应东西皆妥当，等择。还谢薛兄义。”薛姨妈又谢救恩，反复寒暄客句，方送客门。

    柳湘莲辞薛姨妈，却极烦躁，又从何起，思来，决定见宝玉一遭。

    事何，且听回解。

    次湘莲来见宝玉，，鱼得。宝玉：“早听茗烟薛和，竟何等缘，叫冤家聚首。”柳湘莲宝玉提起，贾琏偷娶房事，宝玉：“听见茗烟一，却未见，也敢。又听见茗烟，琏实，有何话？”湘莲就将路所有事一概告诉宝玉，隐薛蟠，宝玉：“喜，喜！难得标致，然古绝，堪为。”湘莲：“既样，里了，何。况且又素甚和厚，也关切此。路工夫忙忙就样来定，难女家反赶男家成。疑惑起来，悔该留剑作定。所来起来，细细底里才。”宝玉：“原细，何既许了定礼又疑惑起来？原一绝，既得了绝便罢了。何疑？”